Гражданин начальник

Власть вполне может заменять ум, и даже очень успешно.

– Времена меняются, – неопределенно заметил Пафнутьев.

– Забудь об этом! – с неожиданной живостью ответил Халандовский. – Забудь и выбрось из головы. Времена меняются! Но не при жизни одного поколения. Люди остаются прежними.

– Ты не веришь в перемены?

– Я верю в перемены! – Халандовский попытался порывисто вскочить, но у него не получилось, и он остался в кресле. – Я верю в перемены! Я жду их с нетерпением и даже с опаской.

– Потому что я не верю в счастливые перемены.

Подозреваю, что их не бывает. И потом, Паша, тебе нужно пореже присутствовать на разных совещаниях, поменьше читать газеты и слушать радио. Отключись от этих пустобрехов и оглянись вокруг... И убедишься – ничего не меняется.

Пафнутьев хотел что-то ответить, но смолчал. Не хотелось ему сейчас вступать в спор, для этого будет другое время. Да и пришел он не за этим.

– У тебя сложности, Паша, – проворковал Халандовский, снова наполняя пивом свой стакан. – Говори.

– Боевики Голдобова.

..

– Ну? – насторожился Халандовский.

– У них есть укромный уголок? Берлога?

Халандовский поправил ручку, отодвинул какие-то бланки, подняв голову, надолго уставился в высокое окно.

– Мне бы не хотелось говорить на эту тему, Паша, – наконец произнес он. – Извини.

– Вот и опять ты, Паша, попал в самую точку.

– Послушай, – Пафнутьев положил руки на стекло стола, как и хозяин кабинета. Их лбы почти соприкасались, смотрели они друг на друга исподлобья, но без зла. – Послушай... Голдобова нет.

Он отлучился, и, похоже, надолго. Заварзин вроде бы того, что боевиками слегка командовал... Его тоже нет. И не будет. И боевики... Они уже больше таковыми не являются. Это разбегающееся хулиганье.

– Ошибаешься, Паша. Человек, который прошел школу Голдобова, всегда найдет себе приличное место. Кстати! – неестественно оживился Халандовский, откидываясь на спинку стула. – У тебя есть машина?

– Личная? Нет. Государственная стоит у твоего гастронома.

– А вот это напрасно. Не надо свои машины ставить у моего заведения.

Я уже говорил.

– Виноват, – Пафнутьев положил ладонь на руку Халандовскому. – Виноват.

– Жаль, что у тебя нет машины. А то я мог бы порекомендовать тебе очень приличное место по ремонту. Они и перекрасить могут, и запчасти достать, каких ты нигде не достанешь... И вообще, там работают отличные ребята.

– Мимо, Аркаша. Они свое заведение закрыли. На неопределенное время. Я с ними немного познакомился.

– И жив? – радостно изумился Халандовский.