Он так и покатился со смеху, жмуря сияющие глаза.
Ева не удержалась от улыбки.
— А мальчикам-быкам нравятся девочки-коровы? — выдавил он сквозь смех.
— Несомненно.
— А девочки-собаки кажутся красивыми мальчикам-собакам?
Ева притворилась, будто задумалась.
— По всей вероятности, да. Во всяком случае, некоторые собаки-девочки определенно нравятся некоторым собакам-мальчикам.
— А по-моему, все собаки красивые, — признался мальчуган. — Я всяких люблю.
— Я тоже, — серьезно кивнула Ева.
Парнишка притих, смущенный и взволнованный, оттого что вдруг встретил союзницу. — У тебя есть собака? — спросила она.
— Да. Гончая. Ее зовут Среда.
— Прекрасное имя для собаки. И чудесный день недели. А почему ее так назвали?
— В этот день ее отдал мне наш сосед. И разрешил оставить себе.
— О, это явно был особенный день.
— По-о-о-о-ли! Пол! Где тебя черти носят? — послышался совсем близко сердитый женский голос.
— А, так ты, должно быть, Пол, — догадалась Ева.
— Да, это и впрямь был особенный день, — даже не моргнув, отозвался мальчуган, будто не слышал гневного окрика матери.
Женщина, тяжело пыхтя, вскарабкалась на холм и, увидев сына, облегченно вздохнула.
— Поли! Ты опять сбежал? Что я тебе говорила? Твоя чертова собака гоняется за курами, а бабушка ждет нас к…
Заметив Еву, она умолкла. Женщина замерла на полусогнутых ногах, напружинилась, словно охотничья собака, почуявшая дичь. Потом глаза ее подернулись льдом, губы сжались в тонкую прямую линию.
— Видишь, мама? — весело проговорил Поли. — Она вовсе не похожа на паучиху. Она очень красивая. А пауки мерзкие."
"О господи. У Евы прервалось дыхание, кровь бросилась в лицо, грудь пронзило болью. Она застыла, чувствуя, как под ребрами разливается мертвящий холод, а щеки пылают. Ее вдруг охватила растерянность, смятение. Боже, как глупо…
Это отвратительное, ненавистное прозвище. Но откуда мальчишке оно известно? Разумеется, он слышал его от матери.
Значит, мать, в свою очередь, слышала от кого-то другого. А этот другой от кого-то еще. Выходит, и сюда докатилась молва о Черной вдове.
Вот вам и тихое пристанище в Пеннироял-Грин. Славное начало новой жизни, ничего не скажешь.
— Сколько раз говорить тебе, Пол, не смей приставать к незнакомцам! — Женщина обращалась к сыну, однако по-прежнему, не мигая, смотрела на Еву злым неподвижным взглядом.
