Гремучий ручей

Могу я отлучиться из усадьбы на несколько часов?

По глазам старухи было видно, что ей не хочется отпускать Ольгу.

– Разумеется, я организую своих подопечных, – продолжила Ольга, не давая фрау Ирме вставить хоть слово, – а когда вернусь, проверю, чтобы вся работа была выполнена. Дело не пострадает из-за моего отсутствия.

– Дело не пострадает… – повторила за ней фрау Ирма, а потом сказала: – Надеюсь, три часа вам хватит. Туда можете поехать на машине, распорядитесь, чтобы водитель вас дождался. А обратно придется идти пешком.

– Спасибо. – Ольга заставила себя улыбнуться.

– Не стоит благодарности, останетесь в усадьбе на час сверх оговоренного времени. Думаю, это будет справедливо.

– Да, несомненно, это будет справедливо. Я могу приступать к работе?

– Идите. – Старуха одним глотком допила свой кофе, тыльной стороной ладони вытерла мокрые, блестящие губы. Жест получился хищный. Впрочем, как и взгляд выцветших глаз. – Ах, да! Когда увидите Эльзу, скажите, что она мне нужна.

"Все распоряжения Ольга сделала быстро. Лизу перехватила по дороге в домик для гостей. Девочка бесцельно слонялась вокруг, вид у нее был отрешенный. Пожалуй, она единственная из всех ребят не задавала вопросов и ко всему происходящему относилась смиренно. Странная девочка, надо бы ее прощупать. Ольга вздохнула. Так много людей, которых ей хотелось бы «прощупать». Так много людей, и так мало времени.

На кухне у Шуры она нашла и своих ребят, и Ефима.

– Ефим, отвезите меня в Видово, пожалуйста, – сказала Ольга и поздоровалась, оглядев присутствующих.

Ответили ей не все. Шура, к примеру, промолчала. Сева тоже.

– Отвезу. Отчего же не отвезти? – Ефим бросил быстрый взгляд на повариху. Во взгляде его было беспокойство. – А можно спросить, зачем?

– На похороны. Сегодня хоронят Зосю.

– Зося – это та женщина, на которую вчера напал дикий зверь? – спросила Соня.

– Да. – кивнула Ольга.

– И сегодня он напал снова?

– Все нападения происходили за пределами усадьбы. Вам нечего бояться.

– А никто и не боится, – буркнул себе под нос Сева.

– Вот и зря не боишься! – неожиданно осадил его Ефим. – Таких бесстрашных дурней смерть первыми забирает.

Парнишка глянул на него искоса, но промолчал, а Ольга сказала:

– Ефим, подождите меня у ворот, я сделаю распоряжения, и мы поедем.