Грёзы лунного света

Мы добрались до дворца. У ворот слонялась стая морских коньков. Корзинки, висевшие на их хвостах, были пусты. Как только приговор в отношении меня вынесут, дворцовые служители напишут о нем в письмах, а коньки разнесут весть по всему городу.

Когда мы зашли во дворец, Кеона подошла ко мне поближе. По коридору рассредоточилось бесчисленное множество шелликотов. Некоторые из них рассматривали сложные мозаики из ракушек, украшавшие стены: они изображали в основном боевые сцены давно забытых сражений.

Другие стояли, собравшись в небольшие группы, болтая или покупая закуски у продавцов с подносами, которых тоже было полно. Когда они заметили нас, разговоры стихли. Словно по секретному приказу, они все на нас уставились. В их глазах виднелись самые разные эмоции: кто-то смотрел на меня с любопытством, кто-то был сердитым, а некоторые шелликоты ободряюще мне улыбались. Вызванный нашим появлением фурор вскоре сошел на нет, и разговоры возобновились.

– Чего они тут забыли? – шепотом спросила я.

– Слушание будет открытым.

– Так происходит всегда?

– Талин мог бы это запретить.

Но он никогда не упустит возможности собрать столько зрителей, подумала я. Возможно, он еще несколько недель будет купаться в лучах славы.

Охранник встал во главе нашей группы, и остальные посетители расступились перед нами. Я смотрела в пол. Судя по всему, эти шелликоты пришли, чтобы полюбоваться на мои страдания. Большинству из них, конечно, было совершенно все равно, виновна я или нет.

Чувство спокойствия, которое вызвало во мне зелье Тирис, постепенно меня покидало, а слушание еще даже не началось. Жаль, что она не подготовила для меня небольшой запас этого напитка.

Мальви ободряюще гладила меня по руке:

– Посмотри на них, Эмма. Ты не сделала ничего, чего стоило бы стыдиться. Не позволяй им загнать себя в угол!

Я послушно подняла голову, стараясь все же не смотреть никому из присутствующих прямо в лицо.

После этого мы зашли в зал, где будет проходить слушание. Моя надежда увидеть здесь Коллама растворилась в воздухе. За исключением мужчин и одной женщины, выбранных Советом, зал был пуст. Именно они будут выносить вердикт.

Охранник указал на скамейки, расставленные по залу, чтобы Мальви, Тирис и Кеона сели на места. Комната, раньше вызывавшая во мне своими размерами чувство благоговения, сегодня заставляла меня лишь больше волноваться.