Настроение было паршивым. Рисковать собой легче, чем близкими людьми. И пусть смерти девушек случались лишь в их медитации, все равно это было тяжело. Больше всего меня раздражало, что я там превращался в часть общего сценария, не имея возможности влиять на ход событий. И так будет продолжаться еще не раз, и я уже не могу вмешаться. Главное, чтобы они после всего пережитого меня не возненавидели.
Но с этим придется смириться, потому что иного способа обрести силы, кроме как провести их дорогой смерти, я не знал. Мне нужно было вымотать их настолько, чтобы в них проснулись внутренние резервы, и сила, пробудившись, сама пришла к ним на помощь.
Значит, никакой жалости и никаких сомнений! Хотя, черт возьми, мне их все равно очень жалко…
Выехав за ворота, я нос к носу столкнулся с порубежниками, что возвращались с дальней заставы. Весело горланя песню про клен зеленый, которой я их в свое время и научил, они неспешно двигались вдоль улицы. При виде меня у многих из них на лицах расцвели радостные улыбки, а старший дозора, Василий, одним движением слетел с коня и кинулся обниматься.
Именно с ним мы однажды бились спиной к спине против находников.
Тяжелый, как медведь, но ловкий, точно рысь, он в мгновенье ока сграбастал меня в объятья, хрустнув всеми моими костями.
— Пусти, мишка, раздавишь же, — прохрипел я, надеясь, что моя регенерация и сейчас не подведет.
Тем временем остальные воины тоже спешились, и пошла моя спина гулять по кругу. Каждый норовил испытать её на прочность новой порцией крепких объятий, хлопнуть по плечу или просто пожать руку.
После этих обнимашек я нервно стал оглядываться, поневоле прикидывая в уме, как бы половчее удрать. Но, конечно, всерьез я так не думал, и тоже рад был их всех видеть. Наконец, когда с приветствиями было закончено, я обратил внимание на воина, что, вопреки остальным не стал покидать седла, и свысока сверлил меня злым взглядом. Присмотревшись, я понял, что это девушка, а вот лицо ее было мне незнакомо.
— Это кто? — шепотом спросил я Васю.
— И главное, чем я умудрился ей насолить?
— Это? — он оглянулся. — Света Злоба, новенькая. Сюда ж не только духи с Земли попадают. Кто душой чист, может найти дорогу на Буян, самостоятельно пройдя тропу через миры. Она меньше года, как на острове. И кличка ей под стать. Почитай, теперь она самая сильная среди нас. Видел бы ты, как она одна против десятка выходит…
— Что, она и Святогора тоже?.. — округлил я от удивления глаза.
— Окстись! — он даже отшатнулся от меня.
