Мыть золото — дешевле и проще.
— Боже, — вздохнула Саманта с удивлением. — Вы собираетесь мыть золото там только для того, чтобы вернуться сюда и добывать серебро? Это нелепо, Эдриен.
— Я принял решение, — угрюмо ответил Эдриен. — И это вовсе не так нелепо. Я не единственный, кому не по карману покупка оборудования для добычи серебра. Многие едут в Элизабеттаун. Золото там валяется чуть ли не на земле, а серебро надо очищать.
Я купил неплохое место. Мне нужна только плавильня.
— Ты купил прииск? — воскликнула Джанет тревожно.
— Сколько же он стоит? Он пожал плечами.
— Приемлемо, так как владелец столкнулся с той же проблемой — у него не было плавильни.
— Все-таки сколько?
— Несколько сотен.
— Эдриен! — воскликнула она. — Мы не можем позволить себе выбросить несколько сотен.
— Мы не можем позволить себе упустить такую возможность. А через год мы сможем позволить себе все что угодно.
Саманта была смущена. Ей казалось, что Элстоны так же мало беспокоятся о деньгах, как и она.
— Сколько будет стоить этот механизм? — спросила Саманта.
. Эдриен с надеждой повернулся к ней, но Джанет сказала неожиданно резко:
— Нам не следует занимать деньги, Эдриен. Если ты взялся за дело, то должен рассчитывать только на себя.
— Я предлагаю инвестицию, — быстро сказала Саманта, — а не деньги в долг. Эдриен покачал головой.
— Спасибо вам, Саманта. Но Джин права. Это наше дело.
— Будь по вашему. Когда вы едете? Мы могли бы поехать все вместе.
— Послезавтра, — с готовностью ответил он, довольный, что Джанет не разнервничалась еще больше.
— Мы только дождемся почтовой кареты.
Глава 4
Четыре часа заняла у Хэнка дорога до прииска Пэта. Приехав, он увидел шестерых потных рабочих, ожесточенно вынимающих под палящим солнцем породу и негромко переговаривающихся между собой. У ручья была разбита палатка, к которой он подъехал и спешился, настороженно смотря по сторонам.
Не говоря ни слова, Хэнк вошел в палатку. Внутри стояли два длинных деревянных стола, около них располагались грубо сколоченные сиденья, и чуть в стороне — пузатая кухонная печь.
Разбросанная повсюду грязная посуда свидетельствовала о царящих здесь порядках. В палатке находился только один человек; он сидел за столом справа от Хэнка и что-то подсчитывал на листке бумаги. Около него стояла оловянная кружка с кофе.
— Hola, Пэт. Голова Пэтрика Макклюра дернулась, он начал подниматься, но на полпути остановился и рухнул на сиденье.
