Он встал на колени перед Янни — тот застыл в изумлении, — и глубоко поклонился. Выбритая тонзура Вал-мё коснулась запыленных ботинок сен-шангера.
— Девочка успела правильно провести ритуал. Господин Лянми грядет, — голос Вал-мё был глух.
Янни вытянул перед собой левую руку со стиснутыми в кулак пальцами. Его дрожащие пальцы разжались. На ладони лежал обрывок желтой рисовой бумаги. Со страхом и ненавистью смотрел на бумагу, как на змею обнаруженную в постели. Его предчувствия не лгали! У него будет нечто, связанное с Господином Лянми.
Нечто страшное, дикое и темное. Потерять личность — не шутка!"
"Он вздохнул и постарался успокоиться. Сен-шангер чувствовал — тот, кто стоит за его левым плечом, не войдет в мир, пока он, Янни, не позовет его. Да! Он чувствовал внимание — тяжелое, но теплое. Не враждебное, но нетерпеливое.
Янни медлил…
И вдруг ему показалось, что тот, другой, вышел из-за спины и взглянул ему в лицо. Затем протянул ему руку с клочком бумаги и едва заметно усмехнулся. Еще несколько ударов сердца Янни стоял неподвижно.
И — решительно накрыл соей правой ладонью чужую ладонь со смятым обрывком бумаги.
Миг! И… свершилось!
Янни запрокинул голову и уставился слепым взглядом в потолок. Руки и ноги дрожали, словно в лихорадке. Черты лица сен-шангера сминались и плыли, словно отражение в озерной глади под холодным северным ветром.
То, что так давно ждало, вновь появилось в мире.
Перед Чженси и Вел-мё стоял высокий мужчина с твердыми чертами лица и темными провалами глаз.
Миг — и форменная куртка и брюки шангера сменились на нем желтым кинну и узкими темно-синими штанами.
— Но… это невозможно, — прошептал Хёгу-шангер Чженси, с ужасом глядя на преображение Янни.
Он запнулся, и прошептал совсем тихо:
— Девочка? Это невозможно.
— Правда? — улыбнулся ему Господин Лянми.
Ноги отказались держать Чженси и он рухнул в кресло. Теперь он Любимый Ученик Господина Лянми?
Как неожиданно.
Достав из воздуха тонкую кисточку и лаковую тушечницу, Господин Лянми двумя быстрыми взмахами начертал на клочке бумаги свое новое имя.
Затем глубоко вздохнул, наслаждаясь терпким запахом весны и шафранных листьев.
Он снова существует.
Как восхитительно.
Шимун Врочек
ВОСЬМОЙ РЫЦАРЬ
— Гребцы?
— Зомби, как обычно. Ты же знаешь, големы нам не по карману…
— Знаю, — вздохнул Вальдар. Военные экспедиции дорого обходятся. Даже если ты — легендарный Вальдар Лемож, Капитан Висельников, и под началом у тебя не менее знаменитые рыцари.
