В обмен они должны были помыться перед сном, переодеться в ночные сорочки, расчесать волосы и заплести косички. От волос девочек пахло чистотой и свежестью.
Когда Алекс наклонилась к Дейзи, чтобы помочь найти на небе Марс, то невольно вдохнула этот аромат невинности. Нежность и теплота разлились в ее груди.
За несколько прошедших недель Алекс сильно привязалась к девочкам. Помогая им, она словно возвращалась в прошлое, в свое детство, к той только что осиротевшей девчушке, чтобы обнять ее, утешить и придать уверенности в себе.
«Ничего не бойся. Я знаю, сейчас тебе трудно. Очень трудно. Но ты сильнее, чем тебе кажется, и все будет прекрасно, в конце концов».
Однако, положив руку на плечо Дейзи и вдыхая аромат душистых волос, Алекс все же испытывала легкое беспокойство. Когда девочки уедут в школу, найдется ли там кто-нибудь, кто приласкает их и утешит?
— Не могу его найти, — пожаловалась Дейзи. — Все расплывается.
— Правда? Дай мне посмотреть. — Алекс сменила юную исследовательницу у окуляра. — Может, нужно просто протереть линзы…
Но она не успела настроить изображение.
До них донесся шум подъезжающего к дому экипажа.
Мимолетный взгляд из окна подтвердил ее подозрения. Мистер Рейно подкатил к дому в своей карете — и не один. В ночной тишине явственно послышался женский смех, который потом, непрошеный, залетел в ее открытое окно. Алекс захотелось прибить эту хохотунью как надоедливого комара.
— Ах, Рейно! — жеманничала леди внизу. — Ты настоящий дьявол!
Фу, гадость какая!
Он подхватил даму на высокой подножке кареты.
Спускаясь, та как будто потеряла равновесие Мистер Рейно принял ее в свои объятия.
Алекс закатила глаза от очевидности такой уловки.
Она так увлеклась своими наблюдениями, что даже забыла, что не одна в комнате. Тем временем Розамунда развернула телескоп и направила его на улицу."
"— Справа по борту вражеское судно! О-ля-ля, это еще та штучка!
— Дайте мне. — Алекс завладела телескопом и заглянула в него.
Как только ей удалось настроить прибор, она рассмотрела леди так отчетливо, как если бы их разделяло несколько дюймов.
У женщины были золотистые волосы, уложенные в высокую элегантную прическу. Платье было из темно-фиолетового атласа, перчатки — до локтей и в тон ему. На шее сверкали драгоценности.
Дейзи перегнулась через подоконник.
— Она красивая…
— Осторожней, Дейзи, — буркнула Розамунда. — А то Миллисент еще подхватит сифилис.
Алекс была в ужасе.
— Вам нельзя говорить на такие темы, — шепотом произнесла она.
