Гвардеец

Как известно в политике, купить можно любого, разница лишь в цене. Тут, конечно, политики ошибаются – не любого. Мои услуги, к примеру, Великий Мерканский Орден ни за какие деньги купить не сможет… Но политикам так удобно считать, потому что иначе им придется потерять уважение к самим себе! А помимо них, любого можно купить среди бандитов. И я это сделаю!

Глава тридцать четвертая

Ему повезло. Каблук сидел в «Ристалище». Перед ним стоял стакан «божьей крови». Тут же расположились и Кучерявый с Навахой. Наваха неторопливо тасовал колоду, Кучерявый разглядывал на противоположной стене нечто видимое только ему.

Торговцу главное – не проявить свою излишнюю заинтересованность в сделке, дабы цена не взлетела под потолок. Поэтому Осетр двинулся обычным маршрутом – сперва подошел к Макарычу. Перекинулся с кабатчиком дежурными приветствиями, получил кружку «жигулевского», незаметно проглотил таблетку алкофага – в предстоящем разговоре была нужна совершенно свежая голова. И только потом двинулся в сторону картежников, но так, будто собирался пройти мимо.

– О! – сказал Наваха. – Падай к нам, шкет!

Осетр вроде бы на секунду задумался и уселся на свободный стул.

Наваха продолжал тасовать колоду; Кучерявый перевел со стены на гостя взгляд, от которого по спине Осетра только что мурашки не побежали; Каблук довольно дружелюбно улыбнулся:

– Ты сегодня без Чинганчгука?

Осетр развел руками – сами, мол, видите! – и сделал из кружки глоток.

– На крепкое после вчерашнего не тянет? – продолжал Каблук.

– Вчера-то он торчкок торчком был.

Улыбка Каблука стала совсем добродушной.

– Угомонись, Наваха! Вспомни свой первый стакан!

– Ха! А я помню! Первого своего лоха тогда общипал, ну и пацаны попросили проставиться. А я…

– Угомонись, Наваха! – повторил Каблук. – Как торговля?

Осетр снова развел руками. И промолчал.

– Понятно. Может, помощь нужна? Словечко где замолвить… У меня связи большие. По-моему, за эти дни ты уже должен был окончательно понять, что без крыши в нашем деле – труба!

Осетр покивал, изображая напряженные размышления – ни дать ни взять человек с проблемой пришел.

– Помощь и в самом деле нужна.

Наваха перестал сдавать карты. Кучерявый вздохнул и приложился к стакану. Это выглядело так, будто ожила восковая фигура. Каблук равнодушно почесал бровь:

Осетр с сомнением посмотрел на Наваху и Кучерявого.

Черт, не переиграть бы!..