— Господин Морил, вы такой суровый, но справедливый! — льстиво протянула Талика и добавила с мнимой растерянностью: — Только я не понимаю, она разве не должна передать дела другой… другому управляющему? И проверка нужна, вдруг Эрика вас обворовала…
Что? Я обворовывала?! После того, как уличила в подобном преступлении предыдущего управляющего?
И эта оговорка Талики о «другой, другом управляющем»… А не решила ли она меня подсидеть? Нагло повторить мой карьерный путь от простой подавальщицы до должности управляющего? Вот только предыдущего я по-настоящему поймала на воровстве!
Бессовестную клевету Талики забил протяжный, чистый звук:
— Бо-о-ом!
Мигнули магические светильники.
При закрытых окнах по ресторану будто игривый летний ветерок пронесся, овевая всех присутствующих.
— Бо-о-о-ом! — Очередная звуковая волна смыла с меня горечь разочарований, обиду и усталость.
— Это же большой храмовый колокол! — воскликнула восторженно Нисья, самая юная подавальщица.
— Бо-о-о-ом!"
"— Пробудился колокол, — завороженно произнес господин Морил, — мы сейчас услышим важную весть.
Он первым бросился на выход. За ним побежали слуги, и даже Айла, забывшись, поспешила со всеми.
Ну, колокол богинь Гармонии и Дис. Ну, пробудился. И что? Что хорошего в этом?
На украшенную белыми цветами веранду я вышла последней.
Люди, выбежавшие из домов на умытую дождем улицу, радостно рассматривали что-тот вверху. Я тоже задрала голову.
Гроза закончилась, но небо все еще напоминало багрово-фиолетовый кровоподтек.
Пугающая ассоциация. Гораздо тревожнее светящийся гигантский знак на нем — схематично очерченные силуэты белой и черной кошек, сидящих спиной друг к другу. Своеобразный Кото-Инь-Ян.
— Знак богинь, — пролепетала Нисья благоговейно. — И мы его видим, теперь нас осенит удача!
— Жители славного Риадона! — усиленный магией мужской голос заполнил улицы столицы. — Кронпринц Иссандр Щедрый объявляет поиск своей хаисы! Любая незамужняя, брачного возраста жительница империи Шаадор должна испросить милости богинь у алтаря на Алой площади! Испытания начнутся с рассветом и продлятся тридцать дней.
Да пребудут с вами Гармония и Дис!
Глава 6
О том, как стать принцессой и не потерять работу
— А-а-а! — в унисон завопили Айла и Нисья. — Отбор для наследного принца! Я могу стать хаисой!
— Хаиса, — тихо повторила я, пробуя слово на вкус.
В памяти пустота. Никаких ассоциаций, словно оно мне совсем не знакомо.
