Главной была улица Месса, которая во всю свою примерно семиметровую ширину выложена плитами. По обе стороны ее располагались храмы, торговые пассажи и двухэтажные дома знатных византийцев. На каждом доме рядом с входной дверью на стене было написано, а чаще выложено мозаикой из разноцветных камешков, имя хозяина. На Мессе находились несколько форумов, самый впечатляющий из которых — овальный форум Константина. Весь выложен мрамором, в центре на мраморном цоколе высотой метров пять порфировая тридцатиметровая колонна, на которой стояла статуя основателя города императора Константина с золотым нимбом из лучей, отчего напоминала статую Свободы в Нью-Йорке.
В правой руке он держал скипетр, в левой — шар, то ли земной, то ли это ранний вариант державы, пока без креста и короны. Как сообщил упавший нам на хвост абориген — довольно упитанный лупоглазый грек лет пятидесяти — внутри цоколя хранятся: топор Ноя, которым был построен ковчег; скульптура Афины, привезенная Энеем из Трои; корзина с незасыхающими остатками пяти хлебов, которыми Иисус Христос накормил пять тысяч человек и даже оставил немного для Константинополя; кувшин с благовониями Марии Магдалины.
— А от Александра Македонского ничего не осталось? — поинтересовался я.
Византиец задумался, наверное, решал, соврать или признаться в необразованности, потом нашел промежуточный вариант:
— А ты что-то знаешь?
— Знаю, но тебе не скажу, — молвил я, дал ему фоллис и жестом предложил найти лохов поглупее.
Грек, увидев, что монета медная, скривился. Видимо, ожидал по золотому за каждое сказанное слово. Ведь он, такой умный и ученый, вещал диким варварам. Меня удивило количество халявщиков на улицах столицы. Складывалось впечатление, что здесь работают только рабы, а ее жители считают более приличным попрошайничать, мошенничать или просто ничего не делать.
— Кто такой Александр Македонский? — спросила Алена.
Она и оба скифа сопровождали меня в этой экскурсии.
— Один из многих извергов, страдающих манией величия, который частично реализовал ее. — Поскольку она не понимала половину слов из этой фразы, сменил тему: — Пойдем в главный храм православия.
Я посещал храм святой Софии в конце двадцатого века. Вроде бы не сильно изменился. Разве что убранство всё сейчас из драгоценных металлов, а не имитаций.
