Пришлось отложить на неопределенное время.
Командир легкой кавалерии Оптила нашел меня в порту, где я следил за погрузкой на шхуну продуктов питания для рыбаков на Тендре.
— Дукс приглашает тебя для важного разговора, — уведомил меня гот. — Мы проводим тебя."
"Это означало, что разговор будет очень важным. Я эти дни жил на вилле за городом, поэтому «на работу» ездил на Буцефале, которого пригнали мне с фермы. Конь стоял привязанный к причальному «кнехту» — обычному толстому деревянному столбу высотой с метр — и помахивал хвостом, отгоняя мух и оводов.
Куча свежих «яблок» позади него еще парила. Оптила не без зависти смотрел на Буцефала.
— У него два годовалых жеребенка, оба в отца, — сообщил я Оптиле, когда неспешно ехали по улицам города. — Через два года будут годны под седло, сможешь купить.
— Где взять деньги на такого коня?! — воскликнул командир легких кавалеристов.
— В боевом походе, — подсказал я.
Несколько человек из его отряда ходили со мной на утигуров, но Оптила то ли постеснялся, то ли не захотел идти в подчиненные.
Видимо, сомневался в моих командирских способностях.
— Ты что-то намечаешь? — заинтересовался он.
— Пока нет, — ответил я. — Но это ведь не только от меня зависит. Всегда может появиться хороший случай взять добычу.
Каждый из тех, кто ходил со мной, привел двух коней, несколько баранов и привез доспехи, оружие и всякое барахло. Добычи хватило бы на такого коня, как Буцефал, и еще осталось бы.
— Если появится случай, позови, — сказал Оптила.
Ага, значит, больше не сомневается в моих командирских способностях. А мне нужна замена Гунимунду в походах. Старого гота я решил сделать «генеральным директором» моих херсонских предприятий. Подражаю русским помещикам восемнадцатого века, которые назначали немцев управляющими в своих имениях. Семен на такую должность не годился, выше управления виллой не тянул, а мне было скучно сидеть на берегу. Пусть немец делает меня богаче, а я буду заниматься тем, что нравится.
Дукс стратилат Евпатерий встретил меня на крыльце. Значит, от меня ждут щедрого подарка. Мы прошли в кабинет, где его немой сразу налил нам красного вина. Вкус показался мне знакомым.
— Хиосское? — спросил я.
— Да, — ответил дукс. — Твой корабль привез в прошлом году.
— Скоро должен прийти с новым вином. Говорят, вино прошлогоднего урожая еще лучше. Пришлю тебе амфору, — пообещал я.
— Спасибо! — поблагодарил Евпатерий и перешел к делу.
