— Что надо сделать, чтобы стать христианином? — спросил Гоар.
Я рассказал ему об обряде крещения.
— Тебя, конечно, в купель окунать не будут, — успокоил его. — Обрызгают водой или зайдете в озерцо по щиколотку, священник быстро прочитает молитву — и всё. Потом купите у него крестики и иконки — и вы станете своими. Могу договориться с епископом, чтобы прислал вам священника.
— К нам уже приходил один несколько лет назад. Мы его прогнали, — сообщил алан.
— Ничего, их бог советует им прощать, — успокоил я.
На следующий день я встретился с епископом Филосторгием, одетым в новую рясу из тонкой ткани, от которой пахло женскими духами из двадцать первого века.
Сначала говорил он со мной таким тоном, от которого сразу чувствуешь себя самым грешным из грешников. Причем его не столько возмущал мой плохо скрываемый атеизм, сколько нежелание пожертвовать деньги на строительство нового храма. По моему мнению, их в городе и так больше, чем благоверных христиан. Смиренно выслушав епископа, я сообщил ему, что степные аланы хотят принять христианство, благодаря моим уговорам и объяснениям.
В принципе, так оно и было. Если и приврал, то самую малость.
— В Библии сказано: «Судите их по делам их»! — воскликнул епископ Филосторгием, театрально вскинув руки. — Я всегда верил, что ты истинный христианин, сын мой. Ты доказал это делом.
С аланами поехал молодой священник с горящими от рвения глазами, тоже алан, но из Согдеи. Он пробыл в степи до весны. Когда в апреле я встретились с Гоаром, алан знал Библию лучше меня, цитировал на память большие отрывки.
Вот только понимать вызубренное так и не научился. Но ведь религия — она для сердца, а не для умных.
55
Весной мы с аланами отправились в поход на утигуров, чтобы восполнить стада баранов. Гоар привел полторы сотни копий. Сабель тогда еще не было, хотя уже появлялись немного изогнутые палаши. И я привел полторы сотни, причем большую часть составляли всадники Оптилы. Дукс стратилат Евпатерий отпустил их с радостью, ведь в случае успеха он доложит в Константинополь о военном походе вместе с союзниками аланами против утигуров, союзников тюрок.
В противном случае ничего докладывать не будет, обзовет личной инициативой отпущенных в краткосрочный отпуск солдат.
Мы не спеша скачем по степи на восток. Справа остается предгорье. Здесь утигуры пересидели зиму, теперь движутся со стадами на север. Как доложила наша разведка, один из родов примерно в суточном переходе от нас. Я ехал на Буцефале. Впереди бежал Гарри.
