Одесский Моня был подтверждением того, что и в еврейских семьях не без урода: ростом метр девяносто, пьяница и не ссыкун. По моему глубокому убеждению, третье его достоинство было результатом второго, а не первого. С грехом пополам закончив в 1980-м году Одесский институт инженеров морского флота (ОИИМФ), он эмигрировал в Израиль. Оттуда как-то по пьянке позвонил нашему общему знакомому и пожаловался, что всю жизнь мечтал жить заграницей, и вот теперь живет в Израиле, а мечта осталась. Он умудрился перебраться в Штаты, пожил-таки заграницей и заимел прямо противоположную мечту.
В 1987-м он вернулся в Одессу. После чего мы стали называть его «Дважды Еврей Советского Союза». Теперь Моня владелец сети ресторанов с морскими названиями — учеба в ОИИМФе не прошла даром.
— О чем ты хочешь поговорить? — спросил я херсонского Моню.
— Меня просили тебе помочь, сказали, что тебе срочно нужна работа, — ответил он, изображая на лице готовность пожертвовать ради меня многим, если не всем.
— А меня просили тебе помочь, сказали, что тебе позарез нужны охранники, — с таким же выражением лица сказал я.
— Так что давай без дураков. Мои услуги стоят пять солидов в месяц.
На пять я, конечно, не рассчитывал, предполагал выбить четыре, что соответствовало бы, судя по словам Келогоста, моей нынешней репутации.
Жертвенность моментально сдуло с Мониного лица.
— Это ставка конного! — горячо возразил он, брызгая слюной. — Пешим я плачу всего три!
— Им ты можешь платить, сколько хочешь, а я стою пять, — сказал я и сделал вид, что сейчас уйду.
— Подожди! — попросил он. — Пять — это много! Давай за три с половиной!
— Четыре с половиной, — пошел и я на уступку.
После нескольких минут его брызганья слюной и моих демонстраций намерения уйти, сошлись на четырех солидах в месяц, тридцати фунтах провоза своего груза и условии, которое у меня возникло в последний момент скорее из нежелания отдать ему последнее слово:
— Все трофеи нападающих, кого я убью, мои, а если будет добыча, то мои два пая, как и у старшего охранника.
Половину добычи забирал хозяин обоза, остальное делилось по паям между охранниками. Моне было до задницы, как мы поделим, тем более, что в добычу он не верил. Добраться бы туда и обратно целыми и не обобранными.
— Договорились! — согласился он.
Мы ударили по рукам, после чего Моня подсунул, как он думал, подляну:
— Отправляемся послезавтра, так что плата тебе пойдет с послезавтрашнего дня.
— Хорошо, — разочаровал я его спокойным ответом.
