Тяжело вздохнув, я принялась осторожно отлеплять бант. Тот не поддавался.
— Помочь? — невинно уточнил хищник, наблюдая за моими манипуляциями.
— Я сама, — буркнула в ответ.
На распаковку у меня ушло минуты две. Дашка едва не подпрыгивала от нетерпения.
Но, открыв подарок, я увидела кучу белой мишуры и еще одну коробку, поменьше. Потом еще одну и еще… и еще. Казалось, что это никогда не кончится.
Через пару минут у меня в руках была совсем крохотная коробочка размером с ладошку.
— Ой, мамочки, — прошептала сестра.
И я ее прекрасно понимала, потому что поместиться там могло только одно.
— Ник? — сглотнув, произнесла я.
— Открывай, — улыбнулся он мне беззаботно.
Вокруг царила тишина, даже мальчишки перестали гонять на машинах и застыли рядом. И про Новый год, до которого оставалось всего полчаса, тоже начали забывать.
— Ник, — уже громче повторила я и сделала страшные глаза.
— Боишься? Не ожидал от тебя такого.
— Открывай, дочка, — кивнула мама.
Глубоко вздохнув, я оторвала очередной бантик и открыла подарок, впившись взглядом в…
— Сережки?
Я даже не знаю, какие эмоции испытала, когда достала усыпанные бриллиантами серьги невероятной красоты.
— Сережки? — разочарованно протянула Даша.
— Сережки, — тихо вторила ей мама, в ее голосе явно слышалось облегчение.
— Тебе нравится? — поинтересовался Ник, наблюдая за мной.
— Очень.
Я даже не пыталась обидеться на стоимость подарка. Главное, что не колечко. Это бы я точно не пережила.
— Давай помогу.
С его помощью мы вдели сережки в уши.
Напряжение схлынуло. Все дружно вспомнили, что скоро Новый год, и ринулись к столу провожать старый. Под смех родных, громкие пожелания, поздравления и звон бокалов я тоже позволила себе пригубить шампанского, и под бой курантов мы встретили Новый год.
Потом всей гурьбой вышли на улицу запускать фейерверки и зажигать бенгальские огни.
Темное небо над головой окрасилось разноцветными огнями, а уши едва не заложило от громких выстрелов. Вздрогнув всем телом, я отступила назад и попала прямо в заботливые руки Ника.
— Тсс-с-с, — шепнул он на ухо, притягивая к себе. — Все хорошо.
Снова накатила усталость.
Вернувшись домой, я попрощалась с родными и поспешила к себе. Вопроса о том, где будет ночевать хищник, ни у кого не возникло, а мне выяснять это не хотелось.
Душ принимать не стала. Быстро переодевшись, я забралась под одеяло, обняла подушку, пропахшую знакомым стиральным порошком, закрыла глаза и почти сразу крепко уснула.
Когда пришел Ник, я не знаю.
