— Выхожу.
— А как же завтрак? Ты голодная поедешь? — всплеснула руками мама.
— Все нормально, нас же на обед пригласили, поем там, — целуя родительницу в щеку, ответила я. — Мне правда пора.
— Не забывай звонить, — бросила она мне вдогонку.
— Конечно.
Н’Ери действительно ждал в машине у ворот. Быстро забравшись в салон, я сдержанно улыбнулась, глядя в знакомые ярко-зеленые глаза, которые равнодушно меня осмотрели.
— Привет.
— Привет, — отозвался он, включая зажигание. — Поехали?
— Поехали.
И тишина.
Я не забыла, почему мы были вынуждены расстаться, и настороженно прислушивалась к собственным ощущениям: не горит ли метка, не вспыхивает ли желанием кровь, нет ли томления?
Ничего.
Все как раньше, в то прекрасное время, когда мы были просто хищником и его секретаршей, и в то же время не так.
— Ник, кто ты такой? — в упор спросила у него, даже не пытаясь юлить.
— В каком смысле? — отозвался тот, продолжая наблюдать за заснеженной дорогой, которая неровной лентой вилась впереди.
Вокруг сугробы и высокие сосны, тянущие вершины в небо.
— Кто ты такой?
— Хищник.
— Какой хищник?
— Особо опасный, — непринужденно рассмеялся мужчина и покачал головой. — Измайлова, к чему эти вопросы?
— Я тут вчера неожиданно поняла, что совершенно тебя не знаю.
— Правда? — отозвался он, растеряв беззаботность. — А мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем кто-либо.
— Спорное заявление.
— Ты знаешь мои привычки, вкусы и предпочтения, можешь угадать настроение и выстроить стратегию поведения.
Планируешь график работы. Подбираешь одежду, вплоть до белья, — перечислил Н’Ери.
— Все так. Я знаю тебя здесь, но понятия не имею, какой ты в резервации.
Я успела заметить, как руки с силой сжали руль, хотя внешне Ник ничем не выдал свое волнение.
— Я там почти не бываю, — равнодушно отозвался хищник. — И отвозить тебя в резервацию тоже не собираюсь. Мы встретимся с моими родичами в горах.
— Не хочешь рассказывать? — догадалась я.
— А рассказывать нечего. Мы почти не жили в резервации.
Из-за мамы. Первые браки с людьми еще плохо воспринимались. И, чтобы не волновать народ, родители приняли решение жить отдельно.
— Сейчас с этим гораздо проще? — уточнила у него и замерла, ожидая ответа.
— Несомненно.
Попался!
— Тогда объясни мне, пожалуйста, почему К’Аури так жаждет со мной познакомиться? Так сильно желает, что пошел на нарушение норм и правил, а я уже успела узнать, что для вас их соблюдение очень важно.
Ник молчал около минуты.
