Вот черт. А я-то думала, что хуже быть не может.
— Подожди. — Мне нужна была передышка, немного времени, чтобы прийти в себя. — Подожди, у З’Ерна есть сын. Я помню.
— Есть, — не стал отрицать Ник.
— Но наследник ты? — упавшим голосом уточнила я.
— Да.
— И почему?
— Долгая история. И не совсем приятная.
Снова тишина. Я пыталась найти хоть какие-то пути к отступлению. Игра в любовь неожиданно стала опасной и рискованной.
— Ник, мы что, должны обмануть Кирка З’Ерна?
— Ты утрируешь.
— А ты слишком легкомысленно к этому относишься.
З’Ерна нельзя обмануть.
— Он такой же хищник, как и все остальные, — равнодушно отмахнулся мужчина. — Только более старый, вредный и противный. То, что о нем пишут, лишь часть правды, на самом деле он совсем другой.
— Н’Ери, я не могу, — страшным шепотом сообщила ему.
— Не выдумывай.
— Ник, — уже громче произнесла я, — останови машину! Сейчас!
Мужчина бросил на меня быстрый взгляд, но неожиданно послушался. Включив поворотник, затормозил, припарковавшись недалеко от остановки.
Что ж, кошелек я взяла и, если что, смогу быстро вернуться домой.
— Измайлова, ты собираешься устроить истерику? — В его голосе проскользнуло искреннее изумление.
Конечно, Ник же никогда не видел свою невозмутимую секретаршу в таком состоянии. Того и гляди искры начнет пускать и пар из ушей пойдет. А ведь такая заманчивая перспектива: начать рыдать, кричать, рвать волосы, расцарапать физиономию Н’Ери. Он испугается, сдаст меня в дурдом и отстанет.
— Ник, я так больше не могу.
— Как? — Глаза полны участия и искреннего любопытства.
Но и это лишь игра, я слишком хорошо его знаю, чтобы поверить невинной мордашке.
— Как все начиналось? — спросила у него и тут же продолжила, не дав Нику и слова вставить. Сейчас очень важно было выговориться, высказать все, что накипело. — Это была просто игра перед престарелым родственником и твоими родителями. Легкая игра, дающая тебе возможность получить наследство богатого дядюшки.
— Ничего не поменялось. Престарелый дядюшка в наличии, игра продолжается.
— Кирк З’Ерн — это не тот хищник, которого стоит обманывать. Ты хоть представляешь, что он может со мной сделать, когда узнает, что все это ложь? Или с моими родными?
— Во-первых, ты под моей защитой. Никто не посмеет причинить тебе вреда. Во-вторых, он не узнает.
— А кто защитит тебя? — тихо уточнила я. — Или ты думаешь, он обрадуется нашей лжи?
Глаза хищника опасно вспыхнули, губы сжались, он отвернулся и глухо произнес:
— Меня Кирк не тронет.
