— Признаюсь, что сперва я хотел это скрыть, чтобы самому разобраться. Но мой поиск решения притянул новые проблемы.
— Слушаю, — строго ответил отец, нахмурив брови.
Он потянулся к чашке чая.
— Вика универсал.
Чашка выпала из рук отца и обожгла его колени кипятком. Но я мгновенно активировал свою магию и остудил кипяток. Отец успел лишь сморщиться. А ещё через мгновение вода испарилась.
— Как ты посмел это скрывать от меня? — процедил глава клана.
Он сжал кулаки и напрягся. И чтобы не получить люлей от отца прямо сейчас, я продолжил:
— Я нашёл способ избавить наш род от этой обязанности.
Составил схему ритуала. Это было сложно. Я изучил сотни книг и даже вызвал душу покойного Алексея Борисовича Акулина. Как вернусь, смогу провести ритуал.
— Как ты вызвал его душу? Для этого же надо иметь доступ к телу…
— Да, — я перебил его. — Пришлось наведаться в наше старое поместье. Я заключил сделку с Вербеновыми, но они не стали держать своё слово. Поэтому мне пришлось убегать от жандармов.
— И как мы объясним императору, что для того, чтобы нарушить данную ему клятву пришлось нарушить ещё один запрет?
Лицо отца покраснело от злобы. Я уже был готов в любой момент использовать успокаивающую руну.
— Отец, я прошу довериться мне, как своему наследнику. Со всеми можно договориться. И с императором тоже. А иного выбора у нас нет. Иначе через пару лет Вика обратится в камень. А пока есть надежда спасти не только её, но и мать.
При упоминании матери глаза отца заблестели. Он слегка расслабился.
Вот что делает с людьми всего лишь толика надежды на лучшее.
— Хорошо, сын. Ради наших девочек я доверюсь тебе. Не подведи.
— Не подведу, — пообещал я.
В девять утра мы с отцом стояли возле главного входа в поместье одетые в лучшие свои костюмы. Аркадий Викторович не заставил себя долго ждать. По академии вообще ходили слухи, что директор никогда не опаздывает.
Его сопровождала девушка-порталист. Та самая, которая учила Вика этому столь непростому умению.
Она перенесла нас прямо в имперскую канцелярию.
Пожалуй, такого дорогого убранства, я ещё нигде не видел.
Мы долго сидели в приёмной императора. Тут было много аристократов, и у всех назначено ко времени. Кому-то уделяли полчаса, а кому-то не больше десяти минут. Да как ещё император не свихнулся от постоянного решения стольких проблем? Впрочем, на то у него есть свои советники.
— Акулины! — позвал нас секретарь ровно в полдень.
Мы прошли в приёмную императора.
