Посреди помещения стоял стол, за которым восседал сам Пётр Алексеевич Кречет. На нас он не смотрел. Его взгляд был опущен в папку с бумагами, переданную службой безопасности. Двое её представителей стояли за его спиной.
— Акулины, подходите ближе, — велел император.
Мы подошли и поздоровались, как того требовал этикет. Синхронно поклонились.
— Александр Борисович, объясните мне, почему после того, как вы объявили Сергея своим наследником, его имя постоянно мелькает в отчётах и всевозможных доносах?
Хитрый вопрос.
Вроде и не обвиняет, но объяснений требует.
Отец не успел и рта открыть, как я решил вмешаться. Да, это было слишком нагло. Но того требовали обстоятельства."
"— Ваше императорское величество, позвольте мне самому отвечать за свои действия.
— Позволяю.
Император говорил тихо, но от его тона пробирали мурашки. Мне стоило больших трудов уверенно держаться.
— Я признаю, что без разрешения вернулся в наше родовое поместье, откуда мы были изгнаны и готов понести за это должное наказание.
Но, возможно, вы захотите выслушать моё предложение. Я знаю, как избавиться от бесконечных прорывов на Камчатке и обезопасить местное население.
— А взамен вы хотите вернуться в столицу, я угадал? — уголок рта императора изогнулся в ухмылке.
Он явно не собирался идти на поводу у какого-то мальчишки. Только вот не стоит меня недооценивать.
— Нет. Мы хотим остаться на Камчатке. Хотим землю, которую защищали на протяжении трёхсот лет, и продолжим защищать. Хотим получать доход от аренды наших земель в казну клана и перестать выплачивать процент от собственных доходов.
Отец посмотрел на меня, как на конченого психа. Конечно, у кого ещё хватит наглости предлагать такое императору после лютых косяков? У меня. И я прекрасно понимал, на что шёл.
— Мне крайне невыгодно ваше предложение, — холодно ответил император.
— Почему же? Вы не дослушали до конца. Взамен я готов научить имперских магов смерти закрывать любые прорывы и нейтрализовать причину их возникновения.
Император с интересом посмотрел на меня. Затем обернулся к безопасникам и велел им выйти. И когда мы остались наедине, он продолжил:
— Откуда у вас подобные тайные знания?
— Позволите, — я показал сумку.
— Да.
Я достал Морфа. Книга тут же открыла единственный красный глаз. Я поднёс трактат к столу императора и положил перед правителем.
— Это Морф, — представил я книгу.
— Рад знакомству, — задорно поддержал трактат. — Я очень древнее пособие по проклятьям.
