– Неужели можно ужинать в той комнате, где она умерла?
– У людей непростая полоса в жизни, – сказала Кара. – Не вам их судить.
Неразлучная парочка тут же умолкла.
Настала неловкая пауза, которую попытался заполнить Коннор. Пока он болтал, Пиппа заметила стоящую рядом с ними пару. Она улыбнулась знакомым.
– Чарли, Флора! Привет.
Новые соседи поселились через четыре дома от Пиппы. Рыжеволосый Чарли носил аккуратно подстриженную бородку, а Флора одевалась исключительно в одежду с цветочным рисунком. Она поступила на должность нового помощника учителя в школе Джоша, и тот был от нее без ума.
– Привет, – улыбнулся Чарли, склонив голову. – А ты, конечно, Рави, – сказал он, пожимая ему руку. – Прими наши искренние соболезнования.
– Похоже, твой брат был замечательным парнем, – добавила Флора.
– Спасибо, – кивнул Рави.
– А это Зак. – Пиппа хлопнула Зака по плечу, вовлекая его в разговор. – Он раньше жил в вашем доме.
– Приятно познакомиться, Зак, – улыбнулась Флора. – Дом просто замечательный.
Ты занимал спальню, что подальше?
На мгновение Пиппу отвлек чей-то шепот: к группе подошли, тихо переговариваясь, Коннор и Джейми.
– Нет, привидений не замечали, – говорил Чарли, когда Пиппа вернулась к общему разговору."
"– Флора, – повернулся к ней Зак, – разве вы не слышали, как стонут трубы в нижнем туалете? Как будто призрак воет: у-у-у, у-у-у…
Флора вдруг изменилась в лице и, глянув на мужа, хотела ответить, но закашлялась и, извиняясь, отступила из круга в сторону.
– Ну что ты наделал? – улыбнулся Чарли Заку.
– Уже завтра они с туалетным призраком будут лучшими друзьями.
Рави незаметно тронул Пиппу за плечо и, взяв подругу за ладонь, встретился с ней взглядом. Да, пожалуй, пора найти его родителей: церемония скоро начнется.
Они попрощались с остальными и поспешили к павильону. Пока шел разговор, народу стало в два раза больше. Теперь на поляне толпилось уже около тысячи человек. По обеим сторонам от входа с огромных фотографий улыбались вечно юные Сэл и Энди.
У каждого портрета, установленного на наклонной подставке, лежали полукругом букеты и мерцали свечи.
– Вон они! – Рави указал куда-то вперед, справа от фотографии Сэла.
Вокруг его родителей собрались люди, родные Пиппы тоже были неподалеку.
Направляясь к цели, Пиппа и Рави прошли мимо Стэнли Форбса. Тот фотографировал сцену; блики от вспышки камеры озаряли его бледное лицо и танцевали в прядях темно-каштановых волос.
– И этот пришел, – тихо проворчала Пиппа.
