— Да не было никакого безумия, — отмахнулся парень, продолжая мездрить шкуру волка. — На удивление все спокойно было и ровно.
— Ты свой крик слышал?
— Так, я им пугал волков. Там, у реки. В тот момент я еще палку не хватил.
— Пугал он… — покачал головой Вернидуб. — Верно тебе говорю — хранят тебя боги. Нужен ты им. Ой нужен…
Так переругиваясь, они и трудились.
Снять шкуры сразу с шести волков, да начать их выделку, пока не засохли — трудно. Тем более на дворе был вечер. И пришлось заканчивать уже при лучинах, то есть, почти на ощупь.
Неждан же при этом клял все. И мороз, усилившийся к ночи, и усталость, и этих чертовых волков, которые сорвали ему возможность помыться и отдохнуть.
Вернидуб же, напротив, прямо светился. Парень уже много раз замечал, что на седого удивительно сильно действуют любые ситуации, в которых он видит прямое участие богов…
* * *Борята медленно прошел по кругу, глядя на поверженного супротивника. Перун показал свою волю.
Все это видели.
И никто бы теперь не сказал поперек, ибо рана, полученная Гостятой, оказалось нелепой, болезненной и смертельной одновременно.
Не успел втянуть живот. Вот самый его край и выворотило. Впрочем, нужно отдать должное старейшине, он не орал от боли, хотя и хотелось. Просто придерживал собственный ливер, лежа не снегу…
— Что теперь скажешь? — спросил Борята, завершив медленное шествие по уже третьему кругу.
— Думаешь, защитил его? — криво усмехнулся Гостята. — Арака очень разозлило поведение этого щенка.
Он не простит.
— Он дал слово!
— Он его уже приговорил.
— Лжешь!
— Зачем? — кивнул он на свой живот. — Арак знает Вернидуба и поверил его словам о том, что Неждан сильный ведун. И испугался его проклятия, которое щенок уже произнес. Но если бы во время разговора тот не заинтересовал его сладким песком — ближайшей ночью зарезал бы.
— До осени далеко."
"— Осенью Арак вернется и убьет Неждана. А если тот не соврал про сладкий песок — заберет в рабство. Он не спустит такого обращения с собой.
— Арак сам по краю жизни и смерти прошел в тот день.
— Проклятье грозило ему иным.
— У Неждана были наготове малые копья для метания — дротики и камни для пращи. Как для себя, так и Вернидуба. И они с ними добро обращаются. Да и два копья имелось. А с копьем Неждан ловчее меня. Выжил бы он или нет — неясно, но крови там пролил бы много. И Арака, мыслю, прибрал бы.
— Арак — опытный воин!
— Неждан лося свалил и матерого кабана. Один на один.
