"
"В его понимании парень умер, но был возвращен к жизни Близнецами. Через что изменен. И он словно Мара теперь — одной ногой в мире живых, а другой — в мире мертвых.
— Ты ничего не путаешь?
— Вы когда там в лесу что-то крикнули, мы укрылись и стали ждать. Долго. Я уже думал — показалось. Но он — нет. Он вас учуял. И даже указал куст, за которым вы сидели.
— Дух учуял? — ахнул Красный лист.
— Мыслю, что так.
Неждан нахмурился.
Он хотел было уже вмешаться и объяснить, что, кроме его чуйки, были достаточно веские основания.
Однако сдержался.
Эти люди жили в своем мире — рационально-магическом.
Для них боги, духи и прочие волшебные существа были также натуральны и естественны, как волк или дуб. Часть реальности. И то, что их не видно — не беда. Суслика вон, тоже часто не видать, а он есть.
Переубеждать их в этом — гиблое дело.
И не получится.
А если получится — хуже станет.
Так-то они вон — вдумчиво обсасывали косточки теории, которая за эти месяца сложилась в голове Вернидуба. Вполне, надо сказать, стройной.
И даже в чем-то логичной. Для них. Неждану же требовалось это все выслушать и не заржать. Ну не мог он пока серьезно воспринимать всю местную мифологию.
— А кто сильнее в нем? — поинтересовался Красный лист.
— Не знаю. Они словно сообща стоят за его спиной. Подменяясь по случаю и помогая друг другу.
— А такое возможно?
— Арак с него при мне и Гостяте снял дань всякую, включая промысловую, на это лето и два будущих. Он его гласом Перуна заставил отступить. Что непросто.
Ой, как непросто. А потом Неждан предложил нашим соседям промыслами тайно заняться. А шкуры ему, за половину выручки. Дескать, это он добыл. С него ведь не взять. Это, как я мыслю, глас Велеса. Вот так у него все и чередуется — то одним лицом выглянет, то другим.
— А эти, соседи, согласились?
— Ушли, обещая подумать. — пожал плечами Вернидуб. — Но, мыслю, не откажутся. Вот и нам надо бы тем же промышлять. И не только тем.
Он встал. Сходил и принес им кожу. Протянул и спросил:
— Ведаете, что сие?
— Кожа.
— произнес Серая векша.
— А чья?
— Странная какая-то… — покачал Красный лист.
— То рыбья.
— О!
— А так можно?..
Сам Неждан практически в разговоре не участвовал.
Просто сидел и слушал.
Лишь изредка встревал, поправляя Вернидуба там, где он что-то совсем не так понял. Но не сильно. В остальном же — наблюдал. Ему безумно интересно было посмотреть на то, как местные реагируют на те или иные его идеи. Со стороны. Заодно и не рискуя сильно.
