Моей семье принадлежал огромный ювелирный магазин неподалёку от главной площади, а я считался лучшим мастером во всей Дарии. До тех пор, пока леди Вилана не решила заказать на своё столетие рубиновую диадему.
Услышав о столетнем юбилее, я едва не поперхнулась. Сколько же лет самому эльфу, Родгеру, Лалли, Адриану и остальным?
– Я работал над её заказом больше четырёх месяцев, – с тоской продолжил Эмильен, – но... если бы я знал, к чему это приведёт, сразу же отказался, наплевав на славу и деньги!
– Ей... не понравилось? – удивлённо спросила.
– Что вы! – воскликнул эльф. – Она была в восторге! Диадема вышла изумительной, но... она испугалась, что я изготовлю для кого-нибудь лучше и потребовала, чтобы я закрыл мастерскую и больше никогда не брал заказы.
Последнюю фразу Эмильен практически прорычал и с силой вцепился в край стола, пытаясь унять бушующие эмоции.
– А когда он отказался, Вилана начала мстить, – тихо добавил Эдвин.
– Эта тварь объявила, что я к ней приставал и делал непотребные намёки, – зло процедил Эмильен.
– Доказательств не было, но она подняла связи отца, и пока длилось следствие, я лишился всего! Да, впоследствии суд признал меня абсолютно невиновным и семейство Лиорра заставили принести извинения, но... магазин и мастерскую пришлось продать, чтобы спасти семью от разорения. А после этого скандала никто не брал меня на работу. И дело даже не в испорченной репутации, а в том, что все боялись Виланы и её отца. Только Эдвин рискнул пойти против них, за что и попал в опалу.
..
От услышанного перехватило дыхание и зачесались кулаки. Давно я не испытывала столь острого желания, дать кому-нибудь в глаз!
Вот же... гадина!
– Вилана опасна и абсолютно беспринципна, – добавил эльф, – с ней нужно быть очень осторожными.
Ох... вы мне скажите, с кем тут вообще можно расслабиться?! Куда ни плюнь, одни враги да заговорщики. Но, кажется, у нас появились и первые союзники!
– Мне жаль, что вам пришлось пройти через это, – ответила, подходя ближе к Эмильену, – но я не верю в сплетни и не боюсь ни Виланы, ни её отца.
Моё решение неизменно, и я сочту за честь, если вы согласитесь работать со мной.
В светло-зелёных глазах эльфа блеснуло восхищение и искренняя благодарность, а гном тихонько присвистнул. Как бы сказал Остап Бендер: «Лёд тронулся!» И несмотря на незваных гостей мне удалось найти общий язык со своими помощниками.
– Буду счастлив работать в вашей мастерской, Ваше Высочество, – сверкнул белозубой улыбкой Эмильен.
