— Первое…, — эхом повторяет магиня.
Мы входим.
Я останавливаюсь у перегородки. По большому счёту я больше не нужна. Магиня не только проведёт первичную настройку, соединит арку с общей сетью, но и станет её старшей хранительницей. Я-таки узнала, как называется должность «водителя».
Можно бы сходить пока в библиотеку за книжками…
— Синьорина, ваш управляющий дал вполне конкретные указания, и в обычной ситуации этого было бы достаточно, однако некоторые указания вашего управляющего… выглядят неожиданно. Мне бы хотелось получить ваше подтверждение.
Магия протягивает мне тонкую папку. Внутри всего один лист. Я пробегаю глазами текст, написанный красивым летящим почерком. Мне бы такой почерк.
— Достопочтенная, простите, но что вас смущает?
— Синьорина, ваш управляющий намерен сделать проход через вашу арку бесплатным.
Сколько бы мы заработали на билетах? Получив возможность попасть в столицу и другие города, адептки заплатят. Но как только эмоции поутихнут, ажиотаж спадёт. Лично мне интереснее сделать проход бесплатным, но зато привлечь девушек из столицы.
Адептки станут в моём кафе постоянными клиентками, но этого мало. За счёт арки я хочу привлечь в будущий город свежую кровь.
— Да, всё верно.
— Хм… Хорошо, если так.
— Достопочтенная, моё присутствие требуется?
— Я закончу первичную настройку приблизительно через час, и можно будет открыть переход.
— О, мне нужно будет встретить управляющего. Спасибо, достопочтенная. Я временно вас оставлю.
— Да, — прозвучало не слишком вежливо, но я не обижаюсь.
Магиня, забыв о моём присутствии, концентрируется на арке, столбы под её ладонями наливаются светом. Я с минуту наблюдаю за работой, а затем, оставив в углу чемодан, тихо выхожу.
И тотчас встречаюсь взглядом с наставницей. Она смотрит на меня сердито, с явным осуждением, но почему-то больше я не чувствую вражды. Наставница приподнимает подол платья, каблуком ударяет по ледяной плотике, через которую уже во всю пробиваются ручейки, разворачивается и с гордо выпрямленной спиной идёт прочь.
Я приближаюсь к плотине.
Действие чар сошло, хотя вода с гор бежит холодная, лёд тает, истончается. И с терском ломается. Поток воды с грохотом устремляется по руслу, тащит обломки льда, булыжники. Мелькает бирюза.
— Вредик! — я бросаюсь следом вдоль русла, очень смутно понимая, чем могу помочь.
Прыгнуть следом? Но я скорее убьюсь, чем помогу.
Я не успеваю…
— Вредик!
Он выпрыгивает мне навстречу как ни в чём ни бывало.
