— Фр-р?
— Вредик, поганец, ты в порядке?! Как ты напугал меня.
Я опускаюсь перед ним на корточки.
Вредик таращится на меня, сидит совершенно неподвижно, лишь самый кончик мокрого хвоста подёргивается. Я качаю головой, протягиваю руку, провожу за треугольным ушком сверку вниз. На пальцах остаётся вода.
— Ур.
— Хорошо, что ты в порядке.
— У-у-р.
Я прищуриваюсь:
— Вредик, мне кажется или ты извиняешься?
— Ур-р, — печально вздыхает он.
— Всё в порядке, но, пожалуйста, не пугай меня так больше.
Вредик вытягивает обе передние лапки и устраивает на них мордочку.
Мокрый мех, облепляющий тело добавляет сходства с ондатрой. Я фыркаю. Это Вредик мне так поклонился. Как мило. Легонько щёлкнув его по носу, я поднимаюсь.
— Ладно, развлекайся. А я в библиотеку.
Шарики с чарами заморозки я прихватила, так что проблем с переходом через ручей не возникнет. Но это временная мера. Каждый шарик стоит… Ох, лучше не думать, сколько он стоит.
Ручей промораживается, и я перехожу по льду, как по мосту.
Интересно, сколько книг за раз можно взять?
Глава 39
Как пройти в библиотеку, мне подсказала одна из адепток. Девочка бросается ко мне чуть ли не вприпрыжку. Молоденькая девчушка, ей лёт четырнадцать-пятнадцать, наверное. Едва она понимает, что я одна, без Вредика, на подвижном лице отчётливо проступает разочарование. Смутившись собственной реакции, он соглашается проводить меня. Смешная… В утешение я приглашаю девочку в гости.
— Ты в какой комнате поселилась? — радостно подпрыгивает она.
Ох, дитя…
— Я не в комнате поселилась.
Мы остановились перед входом в библиотеку, я берусь за дверную ручку, готовясь сбежать в идеальный момент."
"— А где? — изумляется она.
Я нарочно отвечаю не сразу, даю время перебрать самые фантастические варианты: на чердаке в башне, в подвале…
— В доме за ручьём.
— За ручьём нет ничего.
— Спорим на желание? — я смеюсь и, не дожидаясь, когда она согласится или откажется, захожу в библиотеку.
Девочка остаётся за дверью. Уверена, сейчас она побежит проверять, правду ли я сказала о доме, убедится.
И новость распространится по Кайтеру как пожар по сухостою. Ха, мне даже реклама не понадобится.
— Новая ученица старейшины Вивали?
В библиотеке нет читального зала, помещение довольно тесное. У входа в книгохранилище стол, и за ним сидит местная хозяйка. На вид женщине лет сорок. Волосы собраны в пышный пучок и украшены атласной лентой, завязанной бантом, по размеру, не уступающему пучку.
