В дверях воздвигается широкоплечая фигура, заслоняющая большую часть проёма.
— Дочка!
Чёрт, почему именно сейчас?!
В зал широким шагом хозяина жизни входит барон. Смотрит он на меня. Видимо, обращался он ко мне. Ха, как у меня появились деньги и положение, так он вдруг решил забыть, как выгнал меня из дома, и вспомнить о нашем родстве? Серьёзно.
— Мря? — вместе со мной изумляется Вредик.
Барон переводит взгляд на него, его глаза вспыхивают магическим светом.
— Ох?! — поражается барон.
Теперь ещё и бесценного фамильяра увидел…
— Фр, — брезгливо кривится Вредик.
— Дочка! — с утроенным энтузиазмом восклицает барон, его громогласный бас разносится по всему залу.
Не успевшая заметить меня, Эшли принимает восклицание на свой счёт:
— Папа?
Глава 45
— Ваша дочь вон за тем столиком, — указываю я с улыбкой.
Не смогла сдержаться.
Барон медленно поворачивает голову, находит взглядом привставшую Эшли, замечает подле неё герцога и темнеет лицом. Я предусмотрительно отступаю, чтобы не оказаться сметённой папашей, у которого едва ли дым из ушей не валит.
Позабыв обо мне, барон надвигается на свою законную дочь.
— Ты!
Эшли бледнеет, падает обратно на стул.
Я оглядываюсь в поисках Лена Вайтера, но он, как назло, отчитавшись, сбежал проверять ход строительства. Чёрт, у меня приличное кафе для юных леди и синьорин, я не нанимала вышибал. Как я должна выставить барона? Или… Если нельзя сцену пресечь, то её можно превратить в реалити-шоу:
— Почему барон Дагир так удивлён? — негромко спрашиваю я, будто обращаюсь сама к себе, но так, чтобы адептки за ближайшими столиками меня слышали.
— Разве он не знал, что его дочь встречается с герцогом?
Девочки моментально подхватывают, и кто-то узнаёт герцога:
— Но ведь официально он жених Аники-Лиры!
— Какой скандал! — с восторгом выдыхает одни из наставниц, тоже полюбившая моё кафе и мой фирменный ванильный латте.
Эх, мне бы попкорн.
— Неблагодарная! Профурсетка!
Герцог поднимается, встаёт перед бароном, закрыв собой Эшли:
— Хотя мы и нарушили правила приличия, выбирайте выражения и умерьте ваш тон, барон.
— О? Герцог, может быть, вы собираетесь взять на себя ответственность?
— Я связан обязательствами с другой леди, но я…
— Немыслимо! — перебивает барон. — Вы совратили мою дочь и отказываетесь принять на себя ответственность. Похоже, мне следует обратиться в Королевский суд.
— Барон, я готов жениться на вашей дочери, но прежде мне нужно уладить дела с разрывом действующего брачного договора.
— Хм.
