Пока ехали по деревне, мне по-прежнему казалось, что кто-то смотрит нам в спину и только когда полуразрушенные дома остались позади, вздохнула свободно. Эбби похоже полностью разделяла мои чувства.
— И как только они там живут? Страсть-то какая!
Оставшуюся дорогу я анализировала наш разговор с Агеем. Меня не оставляло чувство какой-то неправильности, что-то там было не так и только когда мы проехали Большое, вдруг поняла что."
"Сапоги на Агее были из тонкой дорогой кожи, такие не каждый себе может позволить.
Во всяком случае, даже у зажиточных жителей Большого таких сапог не было. Тут же вспомнились и другие странности — серьги жёлтого металла в ушах хозяйки дома очень напоминали золотые, а из-под подола серой замызганной юбки пару раз мелькнули белоснежные кружева подъюбника.
Уж больно нарочитой была показательная бедность той комнаты, в которой нас принимали. В памяти всплыли полосы на полу — там явно стояла ещё какая-то мебель, которую успели убрать, пока староста заговаривал нам зубы, удерживая на улице.
Теперь меня уже взяли сомнения — так ли мала добыча старателей? Что они от меня скрывают?
Глава 19
Дома меня поджидал сюрприз. Стоило только выбраться из повозки и подняться по ступенькам замка, как дверь распахнулась — навстречу выбежала Луиза.
— Госпожа баронесса, вам письмо! — экономка протянула мне конверт из белой лощёной бумаги, запаянный сургучной печатью. — Ещё днём из города доставили!
— Письмо?
Странно… от кого оно может быть? Знакомых у меня тут нет, а родственники… сомневаюсь, что они станут мне писать.
Ничего хорошего я от этого письма не ждала, поэтому тут же сломала сургучную печать, разворачивая листок, от которого пахнуло приторной цветочной сладостью. Пробежала глазами по сточкам, выдыхая. Господин мэр, как и обещал, приглашал меня на обед.
Что ж, я и так собиралась в город, значит, совместим полезное с полезным. Мне просто необходимо войти в местное светское общество, пора обзаводиться влиятельными знакомствами.
— Эбби, мы приглашены на обед.
Послезавтра. У нас есть всего день, чтобы подготовится!
Готовить, правда, особо было нечего. Из двух моих платьев на выход одно городничий уже видел, значит, придётся надеть второе. Украшений у меня немного, подаренный супругом в качестве свадебного подарка гарнитур слишком шикарен для обычного обеда. Зато, покопавшись в оставленной мне в наследство матушкиной шкатулке, я подобрала скромное колечко в тон платью и такие же серьги.
