— Это ты сначала рассказывай, — не согласился Мерек, — мне еще перед старейшиной и воеводой доклад держать. Как так получилось, что в лесопилке предательница живет, да еще и с драконом.
— Да какая она предательница, — возмутилась тетушка и стала расставлять на столе всякие тарелочки. Столько веков прошло. Дети, идите, поешьте, потом лясы точить будете.
Я сначала посадила ребёнка, потом села рядом сама, конечно, сначала стоило умыться, но сил бежать к реке не было.
Женщина налила нам в кружки ярко-красного сока и придвинула тарелки.
Тут были горячие румяные пирожки, вареные овощи, колбаса, кусочки сыра, правда, странного, чуть голубоватого. Нарезанные толстыми кусками пористый темный хлеб.
— Там в мешках продукты еще, — кивнула на улицу Нисса, — на первое время, а там уже сама поймешь, что есть будете.
Я кивала и уплетала все, до чего дотягивались ручки. Варенье с мельченными орехами, сметана, творог крупными зернами. Драконенку соорудила бутерброд, который он жевал, запивая соком.
Через минут пять отвалилась от стола и с жадностью посмотрела на остатки еды.
Но понимала, что после голода резко наедаться не стоит. Драконенок тоже наелся и сейчас осоловело рассматривал гостей.
Мужчины уже облазили всю гостиную и теперь сидели на диване, поглядывая на нас.
Я села напротив них, подвинув небольшое кресло, драконенок тут же залез на руки и сцепил ладони у себя на животе, так ему спокойнее.
— Где мы? — посмотрела я на парней. Нисса убрала свою посуду обратно в корзинку и тоже села на диван, обернулась на замерших мужчин, хмыкнула.
— Я тоже сюда из «круга» попала, — сказала она мне, — только совсем ребёнком, но еще помню, как оно, жить там в впроголодь. Давай я тебе расскажу, как тут все устроено, а парни добавят. Они не знают, что тебе интересно, тут родились. Насколько я знаю, в кругах до сих пор учат детей тому, что в лесу живут изменённые твари и дикие, высланные люди.
Я кивнула и приготовилась слушать.
Глава 9"
"— Хозяйками Леса или хранительницами всегда были женщины, так уж повелось, что лес допускал до слияния с ним только нас, женский род, — начала Нисса.
— Много лет назад, когда в мир пришла беда, мы приняли всех, кто успел спастись, и дали им кров и еду, дали место, где жить. Леса много, и прокормить он может многих. Но драконов это не устраивало, они желали быть хозяевами, как привыкли в своих каменистых долинах. Они женились на древлянках, отдавали за нас своих дочерей, но такова наша природа, что рождаются или драконы, или древляне.
