Отвернув с усилием латунный кран, убедилась, что мистер Томас не обманул - вода была. Холодная, желтоватая, но лучше, чем ничего.
Освежившись и чуть не околев от холода, я вновь натянула коротенькую сорочку и быстро вернулась в спальню, чтобы одеться.
Наведя кое-как порядок в комнате и сложив пыльные простыни стопкой на один из стульев, я решила спуститься вниз на разведку. Возможно, мистер Томас уже встал, и можно будет определиться, как мы будем жить дальше.
Родственник мой сидел на террасе в кресле-качалке, прямо возле открытой двери - тоже принимал солнечные ванны, ждал меня.
- Доброе утро, мистер Томас, - поздоровалась я с ним и тоже вышла на террасу.
- Доброе утро, Веллори, - неожиданно мягко поздоровался старик, - зови меня дядя Тэй.
- Хорошо, дядя Тэй, - я оглянулась и присела на низенькую облезлую табуретку рядом с ним. - Скажите, зачем вы пригласили меня к себе? В качестве кого?
Старик глянул на меня коротко, но внимательно, а затем снова уставился вдаль. Качалка его тихонько поскрипывала.
- Ты умна, Веллори, это видно сразу. Конечно, у меня достаточно средств, чтобы нанять прислугу и оставить наследство тебе просто так, не вынуждая тебя находиться здесь.
-Дядя Тэй, я здесь не из-за наследства! - покраснев до слез от одной только этой мысли, воскликнула я. - Да, у меня были причины приехать, и я буду рада быть вам полезной…
Мистер Томас улыбнулся, но и поморщился одновременно. Сегодня он производил совсем иное впечатление. Обычный ворчливый, но добродушный старик со странностями.
- Девочка, не переходи на кошачий визг, я вижу плоховато, но слышу замечательно. Ты хочешь знать, зачем ты мне здесь. Я тебе отвечу.
Дядя Тэй поднялся с кресла и сделал несколько шагов по террасе.
- Есть несколько причин. Во-первых я не хочу умирать на чужих руках. Конечно, мы с тобой не самые родные люди в мире, но… - старик помолчал, по-моему он справлялся с волнением, хмурился. - Затем, вот что: мне нужно понять, примете ли вы с домом друг друга. Пусть это звучит, как причуда, но я имею на неё право.
Я смотрела на дядюшку с некоторым трепетом. Он явно был романтичной натурой, и совершенно точно ранимой. Хоть и пытался скрыть это от меня под напускным суровым видом.
- Давайте я приготовлю завтрак, - поднявшись, шагнула через порог. - Кухня?..
- Налево, - немного растерянно ответил старик, показав еще и рукой, где именно.
Кухню я нашла без труда, как и свою спальню вчера. Похоже, мы с домом действительно понимали друг друга.
