И когда на горизонте появился Тэйлор Томас, жаждущий добиться руки Оливии, Нея была совсем еще ребенком. По-крайней мере он иначе её не воспринимал.
Ухаживал Тэй за Оливией несколько лет. Упорно и настойчиво. Было видно, что чувства его неподдельны, и он был готов ждать вечно. Оливия не была к нему равнодушна и, наверное, вышла бы за Тэйлора с радостью, однако её останавливало одно - Нэя.
Отец их давно умер, а мать была немного не в себе, поэтому жизнь Нэи после отъезда старшей сестры из отчего дома могла стать невыносимой наедине с деспотичной матерью, которая страдала перепадами настроения и нервными срывами.
Оливия тянула, как могла, то давая Тэйлору надежду, то придумывая причины для новых отсрочек.
В конце концов, ей пришла в голову полубезумная идея поставить Тэю Томасу, простому парню, условие - постройку этого самого замка. На манер современных отелей, однако в духе средневековья.
Больше всех возмущена была Нея.
- Лив, за что ты мучаешь его? Это же сумасшествие! Бедняга Тэй, он же двадцать пар обуви стоптал, обивая наш порог.
Раньше я хоть маленькая была, а теперь справлюсь. Только умоляю тебя - не истязай его из-за меня, я не могу больше этого выносить! - и девочка натуральным образом расплакалась, невольно выдав свои чувства.
Но сколько Оливия ни пыталась добиться от неё признания, было очевидно - юная Нея влюблена в жениха сестры, тщательно скрывая это ото всех. Да и с кем ей было поделиться.
- Хорошо, - ответила обескураженная Оливия, испытывая противоречивые чувства, - достроит дом, я выйду за него.
И в самом деле, ты совсем уже взрослая.
Нельзя сказать, что сестры с тех пор перестали любить друг друга или затаили что-то нехорошее, но как будто холодок пробежал. Уже не было многочасовых бесед или молчаливых, но полных нежной сестринской близости, вечеров.
И когда Тэйлор Томас вернулся с известием, что условие выполнено, и он вновь просит руки мисс Оливии Эшли, та просто вышла за него. И они уехали.
Нея провожала их тоскливым взглядом, от всего сердца желая сестре и любимому человеку счастья.
"
"Когда ей исполнилось восемнадцать, она получила от сестры письмо с поздравлением. Оно одновременно наполнило её сердце радостью и тревогой. Оливия в очень нежных и теплых выражениях поздравляла сестру и приглашала к себе. Нея трепетала от мысли, что вскоре увидит их обоих. Однако в то же время письмо было наполнено какими-то туманными параноидальными намеками, которые внушали страх.
