Баронесса, вы в состоянии сейчас разговаривать?
Этот допрос дался мне непросто, но я собралась и спросила главное для меня сейчас:
— Признаюсь, граф, я получила недостаточное общее образование и доучивалась перед замужеством. Продолжила заниматься и после, но и этого, как я считаю, пока недостаточно. Меня беспокоит моё зависимое положение. Думаю, очень скоро здесь появится граф Пейтон, мой отец, и я снова окажусь в его власти. Поэтому я и пришла, чтобы освежить знания по законам королевства. Возможно, вы знаете, как я могу избежать этой зависимой участи?
Граф кивнул и спросил:
— А ответ вы готовы услышать, баронесса? Ведь он может вам не понравиться.
На что я уверенно ответила:
— Лучше знать и быть готовой к худшему. Чтобы лучше подготовиться, граф.
На что тот усмехнулся и стал размышлять вслух:
— Что же. Сейчас ваше положение выше, теперь вы имеете титул. В силу возраста вы остаётесь ценны на рынке невест, но вам придётся пройти освидетельствование вашей невинности.
И вот ещё что. Даже если в завещании барона вас нет, то по закону вам должна отойти вдовья доля. Да, сумма будет маленькой и на неё сложно жить достойно, но это сделает вас ещё более ценной на рынке невест. И да, граф Пейтон имеет все права на вас. Также вам следует знать, что ваш отец уже здесь. Он прошёл этап дознания и ждёт, пока вы придёте в себя, чтобы отвезти вас домой. Сочувствую, но в законе нет лазеек для вас.
Я прошептала, сама понимая, что говорю глупость, но мне хотелось хоть что-то ответить на эти честные, но такие жестокие слова:
— Я могу сбежать и выйти за того, за кого пожелаю, граф!
На что тот кивнул и с сочувствием ответил:
— Но вы умны и не будете рушить своё будущее, не так ли? Я успел узнать вас, леди Кронк.
Вы ведь понимаете, что в случае побега вы опуститесь ниже и потеряете привилегии вашего положения? Поступите мудро, не рушьте свою жизнь. Вы ведь сейчас свободны, а ещё неделю назад и не рассчитывали на подобный исход.
Скажу вам одно, вам очень повезло. За свою жизнь и сохранённую силу вам стоит благодарить в том числе свою внутреннюю силу и упорство. Верьте в лучшее, я уверен, у вас всё получится.
Я кивнула, слабо улыбнувшись. Внезапная мысль пришла мне в голову, и я спросила графа:
— Погодите. А как мой отец так быстро оказался здесь?
— Вы долго были без сознания, леди Кронк. Три дня ваша сила восстанавливалась. Граф на самом деле приехал из-за сына, Нортона.
