Хозяйка поместья Триани

Кто будет на ужине? Что меня там ждет? Но перед дверьми в большую столовую выдохнула и распрямила плечи. Неважно. Я баронесса, я все знаю и все умею. Главное не растерять настрой.

Столовая была ярко освещена огромной люстрой. За столом сидело двенадцать человек. Во главе стола был лорд Мовальди, слева от него его жена и дочь. Мое место было третьим справа. Между мной и хозяином дома сидели еще два молодых человека лет тридцати. Слева от меня сидела женщина преклонного возраста в сером платье, вдова.

Аурелия встала из-за стола и представила меня гостям и лорду Мовальди.

Мелькали имена и лица, но я запомнила только двух человек. Первым стал жених Аурелии, тот самый высокомерный мужчина, что рассыпал кольца в ювелирной лавке. Так вот кому он делал предложение! Интересно, а Аурелия в курсе истиной причины бракосочетания?

— Баронесса познакомьтесь, — девушка повернулась к мужчине, сидящему справа от меня, — это граф Ирвин Делеман. Он будет подменным женихом. Ирвин, это баронесса Дариэт Триани, наша подменная невеста.

Должна сказать, выглядел этот Ирвин впечатляюще. Высокий, широкоплечий с темными, почти черными короткострижеными волосами. У него был прямой нос и чистые зеленые глаза, взиравшие на мир с высокородным безразличием и холодностью. Одет он был во все черное и держался подчеркнуто вежливо.

— Прекрасно выглядите, леди. Чудный цвет, — он помог мне сесть.

На внешность он мне очень понравился. На короткий миг у меня даже перед глазами пронеслось наше совместное будущее: дом, семья.

Я даже разглядела зеленые глаза у дочки и такие же непослушные вихры у сына. Ну, а что? Я незамужняя девушка. Но потом он посмотрел на меня замораживающим воду взглядом, и я очнулась.

— Благодарю, граф.

Подали ужин. Аурелия и ее мама, на правах хозяек, пытались вовлечь в беседу всех собравшихся. Через разговоры я поняла, что здесь собрались только близкие родственники жениха и невесты, ну, и еще я и граф Делеман.

Вечер проходил довольно мило. Ужин плавно перетек в посиделки в гостиной.

Нам подали чай и кофе, мужчины расставили шахматы. Я в них играть не умела, хотя, когда я была маленькой, мой родной отец пытался меня научить, но потом они с мамой развелись, и я почти все забыла."

"Аурелия играла на рояле и напевала какую-то песенку, а я говорила с виконтессой Малией Амерон, той самой вдовой. Должна сказать, что она была очень близка мне по духу. Хваткая и деловитая, она все еще не сняла траур по мужу, хоть он и умер больше года назад.