— Он сделал что-то, и стремя разомкнулось. — Даже если и упадешь, нога высвободится из стремени, и лошадь тебя не потащит. Их делают специально для дам, но, думаю, совсем скоро и мужчины начнут заказывать себе такие.
— Это утешает, — хмыкнула я. Заставила себя поднять глаза и встретиться с внимательным взглядом мужа. — Ты ведь будешь рядом?
— Я буду рядом, что бы ни случилось, — негромко и очень серьезно ответил он. — Но, если ты согласилась только для того, чтобы мне было приятно, а на самом деле не можешь решиться…
— Нет.
Марья рассказала мне, но я не помню. — Я снова улыбнулась, сама не зная, кого хочу приободрить, его или себя. — В конце концов, кто сильнее — я или страх?
Виктор улыбнулся в ответ. Достал из кармана кусочек морковки.
— Дай ей.
Я протянула кобыле лакомство на раскрытой ладони. Звездочка взяла его неторопливо, с достоинством, сквозь тонкую кожу перчатки я ощутила ее горячее дыхание.
Серый конь обиженно заржал. Виктор рассмеялся, подошел к нему, протянул морковь.
— Вот ведь ревнивец.
Держи.
Он потрепал коня по шее, снова вернулся ко мне.
— Готова?
Я кивнула. Пока голова лихорадочно соображала, как же взобраться на это здоровенное создание, одна рука словно сама собой мягко взяла поводья и, не натягивая их, уперлась в луку седла, вторая подхватила подол. Виктор, чуть нагнувшись, подставил скрещенные ладони, я оперлась о его плечо, ступила в подставленные руки и, сама не поняв как, оказалась в седле.
Наставления свекрови были излишни: тело само знало, как устроиться.
И не так уж неустойчиво дамское седло, если сесть в нем как полагается.
Вот только стоило мне глянуть вниз, как захотелось закричать «Снимите меня отсюда»!
Кобылка, будто чувствуя мое волнение, переступила ногами.
«Чем меньше ты уверена в себе, тем больше они себе позволяют», — вспомнилось мне. И вовсе незачем смотреть на землю, падать туда я не собираюсь.
Виктор взлетел в седло.
— Все хорошо?
— Да. — Я улыбнулась ему, подбирая поводья.
Спина прямая, смотреть перед собой… получалось как раз между ушей лошади.
Вот и ладно.
Муж послал коня вперед. Я тронула лошадь левой ногой, одновременно едва касаясь правого бока тросточкой. Звездочка послушно зашагала. Мы выехали за ворота.
Поначалу я боялась пошевелиться, но лошадь несла меня плавно, и постепенно напряжение отпустило. Тело само знало, как следовать движениям лошади. Виктор ехал справа от меня, так близко, что при желании мы могли бы взяться за руки, и это тоже успокаивало.
