— Но не могу понять: твой кот считает меня котенком, которого нужно подкармливать?
— Или большим котом, которого надо задабривать.
Мотя — и когда только успел пробраться в спальню — поняв, что речь идет о нем, вспрыгнул на подоконник и начал умываться.
— Задабривать, значит? — усмехнулся муж. — Тогда он ошибся с объектом подношения.
Он с дурашливым — но все равно до того элегантным, что у меня дыхание перехватило, — поклоном протянул мне плотву.
— Примите, ваша светлость, сей скромный дар и не откажите вашим домашним в счастье испробовать новую дивную еду из ваших ручек.
— Как же я могу отказать вам в такой малости, ваша светлость, — ответила я ему в тон, изображая реверанс. — Я подготовлю обед, чтобы светлейшему князю не пришлось довольствоваться одной рыбкой.
Мы рассмеялись хором.
— И все же я не понимаю, как он это провернул. — Виктор посмотрел на Мотю, который продолжал умываться с независимым видом.
Я пожала плечами как можно беспечнее и взглядом указала на приоткрытую форточку.
— Хорошо.
Но погреб же запирается!
— Коты — это жидкости, они просочатся в любую щель и примут форму сосуда, в который их поместили, — отшутилась я. — Проскользнул под ногами у Марьи или Дуни, да и вся недолга.
В самом деле, не рассказывать же, что кот умеет ходить сквозь стены и перемещаться туда, где он нужен!
Мотя чихнул и сиганул на форточку, а потом и за окно.
— Ты правда собираешься подать эту рыбу за обедом? — спросил муж.
— Не именно эту. Но лучше бы за обедом. Может, не поедешь сегодня в Дубровку?
— А может, наоборот, лучше съездить и привезти матушку? Она скучает по тебе, и ей было бы любопытно попробовать, так же как и мне.
— Тогда уж сразу Жана привези, — проворчала я, как-то разом почувствовав себя молодой женой перед визитом классической свекрови.
Муж легко сжал мою руку, и я устыдилась своего ворчания.
— Я тоже буду рада ее видеть, если дорога ее не утомит.
Виктор покачал головой.
— Утомит? Мою матушку? Не знаю, что ты добавила в мазь или в то горькое пойло, но матушка порхает по усадьбе, и, кажется, я устаю быстрее нее.
— Она могла бы заночевать у нас или погостить столько, сколько захочет, — решила я.
Места хватит, прислуги теперь тоже достаточно, дом сияет чистотой, так почему бы и нет? Моя свекровь, к счастью, не из тех, к кому возраст приходит один, потеряв по дороге мудрость. Посмотрит, что и как, может, и посоветует что-нибудь дельное. Я-то совсем начинающая барыня.
Муж поцеловал меня.
— Тогда я съезжу за матушкой.
