Хозяйка собственного поместья

Но и проверить, насколько точно записаны их слова, не могли. Если мужики вообще существовали. Ни имен, ни адресов не осталось, и объяснение, дескать, побоялись связываться, меня не устроило. Если бы они опасались произвола властей, они бы и с доктором откровенничать не стали, придумали бы какое-нибудь обтекаемое объяснение. Доктор — дворянин, значит, по логике мужиков, должен быть на стороне барыни.

— Мужики существовали, — вздохнула я.

Не знаю почему, но мой рассказ об эпическом побоище развеселил Стрельцова.

Отсмеявшись, он сказал:

— Вы настоящая героиня, княгиня. Не многим мужчинам хватило бы храбрости противостоять сразу шестерым с одним-единственным зарядом в пистолете.

— Еще с кочергой и боевым котом, — улыбнулась я в ответ. — На самом деле у меня не было выбора. И мне было проще, чем мужчине.

— Почему вы так считаете? — удивился Стрельцов.

— Потому что они не принимали меня всерьез даже после выстрела.

— Возможно, с мужчиной, магом, они вовсе бы не стали связываться, — заметил Виктор.

— Возможно, — согласился исправник. — И наверняка, получив отпор, сбежали.

Стрельцов помолчал, размышляя."

"— Сам я не поеду расспрашивать, — сказал он наконец. — Если это действительно месть обиженных разбойников, в чем я сильно сомневаюсь, урядник их найдет без моей помощи. Люди его уважают и чужих покрывать не станут. А если преступник благородного сословия, он насторожится при моем появлении. Пошлю пристава, он умен, изворотлив и не вызовет подозрений.

Тот ночной проезжий наверняка до города в ночь не поехал. Даже если сам был пьян, возница его не послушал бы — ночью и заблудиться недолго, и лошадь может ноги переломать. Значит, либо вернулся туда, где гостил, либо на почтовой станции остановился. И в том, и в другом случае пристав это выведает. А заодно попробует прислугу в Отрадном порасспросить, не шатался ли барин где ночью.

29

— Пусть Гришин, ваш пристав, даст мне знать, если для развязывания языков понадобится серебро.

Я компенсирую, — сказал Виктор.

— Благодарю за щедрость, ваше сиятельство, но это лишнее, — покачал головой Стрельцов.

— Я настаиваю.

— Виктор Александрович, не стоит об этом беспокоиться.

— Я не хотел бы вводить в расходы ваших подчиненных.

— При чем здесь вы? Речь идет о преступлении, найти виновного — долг защитников закона.

Едва я подумала, что этак они будут раскланиваться до вечера, как муж сменил тему.