Хозяйка старой пасеки

Похоже, эта парочка все три года нещадно обворовывала хозяев. Уж не потому ли убили тетку, что она обнаружила масштаб махинаций?

— Сдача. — Генеральша положила на стол тканевый кисет, тихонько звякнувший. — И хватит о делах. Ужин готов.

Я заколебалась: соблазн отложить бумаги был слишком велик.

— От работы кони дохнут, — решительно проговорила генеральша. Подхватила под локоть меня и погрозила пальцем исправнику. — Граф, это и тебя касается. Марш ужинать.

Варенька восседала за обеденным столом, всем видом показывая, что комплименты блюду намерена принимать на свой счет.

Мы не стали на них скупиться — уха действительно благоухала на весь этаж.

— А где Гришин? — поинтересовалась я. — Его не позвали?

— Ты еще дворника за стол позови, — фыркнула Варенька."

"— Гришин ужинает в кухне, — сказал Стрельцов. — Ему куда приятнее компания равных, чем необходимость держать лицо при непосредственном начальнике.

— Компания? — переспросила я.

Марья Алексеевна кивнула.

— Он поужинает с Герасимом и девочками.

— Я вопросительно посмотрела на нее, соображая, откуда взялись «девочки», и она добавила: — Стеша пришла не одна, с Акулькой. Очень просила ее не гнать. Я здесь не хозяйка, поэтому сама решишь.

Я открыла рот, но генеральша протестующе подняла руку.

— Потом. Все дела — потом. После чая. Девочки подождут, тем более вторую никто не звал.

Спорить я не стала: бесполезно это делать, когда в голосе генеральши появляются такие командные нотки. Так что я отдала должное ухе и салату из свежей зелени.

— Удивительно вкусно, — сказала Варенька, уплетая салат. — Запишете рецепт, Марья Алексеевна?

Генеральша хитро улыбнулась.

— Да ты, графинюшка, если узнаешь рецепт, носик кривить начнешь.

Я мысленно хихикнула. Судя по тому, что я успела разглядеть, салат был в прямом смысле подножным кормом — ошпаренные листья крапивы и вымоченные — одуванчика, щавель, сныть, зеленый лук…

— … немного свежих листочков липы и заячья капуста для сочности. — перечислила Марья Алексеевна, будто продолжая мои мысли.

Подмигнула девушке, лицо которой действительно вытянулось. — Заправка из меда, уксуса и конопляного масла.

— Так просто? Просто уличная трава на тарелке?

— В кулинарии, графинюшка, как и в жизни, самые чудесные вещи часто бывают самыми простыми, — спокойно ответила Марья Алексеевна. — Эти травы растут под ногами, но не всякий их заметит. А еще можно знать рецепт назубок, но без чутья и любви приготовить одну лишь траву на тарелке.