Хозяйка старой усадьбы

Раскачиваясь в такт шагам лошади, на которой сидела, подумала, что в благодарность за наше спасение одного картуза для лесовика маловато будет. Меховая жилетка! Вот это будет соизмеримый подарок!

И ещё я пообещала себе больше не ввязываться в такие опасные мероприятия. Главное, самой не забыть это обещание.

Лес мы покинули на рассвете.

Лето уже перевалило за середину, и ночи стали длиннее, а светало позже. Как же время летит, скоро и осень, холода. Нужны дрова. Я глянула направо, куда убегала дорога в соседнее поместье.

Сегодня отдохну, приведу себя в порядок с дороги и уже завтра отправлюсь к соседям с деловым визитом.

Вызволенных из неволи женщин и детей мы передали с рук на руки нянюшке. Она о них позаботится. А Несса повела меня в баньку, которую подтапливали в нашем ожидании.

Вода творит чудеса! Стоило ополоснуться, выпить немного отвару для бодрости и я — как новенькая! Почти!

Когда вышла из баньки, поняла, что внутренняя часть бедра и ноги неприятно пощипывает. Натрудила с непривычки, сидя верхом.

В моей приёмной уже ждали Михайло и Сафрон. Они уважительно встали со стульев, стоило мне только войти. Сев в своё кресло на мягкую подушечку, я жестом показала, что они могут садиться. Слегка прикрыла глаза, собираясь с мыслями, затем выпрямилась и сказала:

— Семьи мы ваши вызволили. Надеюсь, вы это запомните и не станете чинить на моих землях разных непотребств!

— Да, мы век благодарны будем… — Сафрон даже привстал со стула.

Я остановила его жестом, продолжая:"

"— Скрывая вас и пробравшись ночью на чужой хутор, я сама нарушаю закон.

И ещё, вы сбежали из-под власти корчмаря, но ваши расписки так и остались у него, и он вправе подать на вас в розыск. Вы должны понимать, что если вас обнаружат на моих землях, не поздоровиться всем: и вам и мне. А значит, рано или поздно, нам придётся заявить властям о его противоправных действиях или выкупать эти расписки.

Я сжала руки в замок и, положив локти на стол, оперлась на них подбородком.

— Даже если не делать ни того ни другого, корчмарь хоть завтра может набрать новых людей в свою банду и грабежи возобновятся.

Вы знаете его лучше прочих, обдумайте на досуге, возможно, имеется способ как-то повлиять на него.

Сафрон задумался. На лбу появилась глубокая складка.

— Я вас не тороплю. А сейчас всем отдыхать. У нас впереди ещё очень много работы.

Мужчины слаженно встали, Сафрон вышел первым, а я окликнула Михайло, стоящего в дверях:

— Михайло! Спасибо вам!

Он только коротко кивнул и вышел.