Хозяйка старой усадьбы

За спиной слышалось недовольное сопение Степана.

Поднявшись на второй этаж, прямиком прошла к дверям кабинета. Вот только шагов за спиной не услышала. Резко обернувшись, увидела старосту, уже протянувшего руку к двери спальни папеньки. Он стоял, жадно втягивая воздух носом. Вот только из комнаты, после того, как из неё выкинули старые вещи и хорошенько проветрили, больше ничем не пахло.

— Вы заставляете себя ждать!

Степан вздрогнул и отдёрнул руку.

Дождалась, когда он почти поравняется со мной, и первой войдя в дверь кабинета, прошла к столу и села в кресло.

Букет отложила в сторону, поставила локти на стол и сцепила руки в замок, словно отгораживаясь от неприятного собеседника.

— Ну-с, где ваш отчёт?

Степан нахохлился.

— Да, какой отчет? Мне сам барон дозволял… да я… да вы…

— Я — дочь барона и хозяйка этого поместья, и вам об этом прекрасно известно.

— Девчонка! Да ты ничего не понимаешь в управлении поместьем, да ты должна быть благодарна мне, что я помогаю вести дела, без меня поместье давно бы уже разорилось!

— Не помню, что бы мы переходили на «ты».

В комнате стало холоднее.

— Вам должно быть известно, что папенька нашёл мне жениха. Барон Мерзякин будет очень рад познакомиться с тем, кто разворовывает моё приданное! Думаю, он сразу же передаст вас властям.

Сама не знаю, зачем я это ляпнула, но при упоминании барона Мерзякина Степан, вдруг, побледнел.

Один его вид бесил меня до невозможности. К тому же, стало ещё холоднее, а по столу побежали тоненькие ниточки морозного узора, прямо на глазах завиваясь в спиральки и расцветая бутонами невиданных цветов.

Степан почему-то попятился от стола. Я так и не предложила ему сесть, поэтому он медленно отступал, не сводя глаз со столешницы.

— Я это, я утром принесу отчет…

Он сорвался с места и выскочил за дверь. По коридору раздался топот бегущего человека. Я зябко передёрнула плечами.

— Сквозняки…

Подошла к окну, посмотреть, откуда так сильно дует, что аж комната покрывается инеем.

За окном мелькнула фигурка Степана, который, сбежав с лестницы, не оборачиваясь и не останавливаясь, вскочил на своего коня и погнал его во весь опор так, что пыль из-под копыт полетела.

И вот, что прикажете с ним делать?

Вернулась к столу, достала из сумки тетрадь, в которую записывала всё, что касалось Озёрного. Была там и запись о передаче оброка Степану. Сумма внушительная. Поместье могло прожить на эти деньги несколько месяцев.