- Это не сложно, когда рядом с тобой столько помощников. Люди сами хотят жить лучше, вот и стараются. Для себя же стараются. Вот ты, такой видный мужчина, тебе бы работать, а ты мирных жителей грабишь!
Разбойник насупился, потом решительно поднял голову, и тут его словно прорвало:
- Так не от хорошей жизни! Я ведь раньше кузнецом был, а потом как все на войну пошёл, а вернулся - ни родного дома, ни деревни и в помине нет! А жинка в приживалках у дальней родни, насилу отыскал. Решил, война закончилась, надо дальше жить, дом строить, работать.
Денег занял у хозяина корчмы.
Он на минуту замолк, словно вспоминая, что с ним произошло, а потом продолжил:
- Только новый дом и года не простоял, сгорел. А вместе с ним и три соседних. Денег на новый не было, я ещё за сгоревший дом с корчмарём не рассчитался. Вот тогда то он и заставил нас своих постояльцев грабить. Присматривал, у кого чем можно поживится. А семьи наши у него в залоге, пока весь долг не отработаем.
- И большой за тобой долг остался?
Он назвал сумму, Касьян, не выдержав, присвистнул.
- Да за такую сумму два дома построить можно, аль ты хоромы себе возводил?
- Сам не пойму, как так получается, что долг только растёт. Корчмарь всё списывает на то, что семьи наши кормит и одевает.
- А если бы тебе предложили работу и жильё, чтоб только ты ремесло своё разбойничье оставил?
- Да я на всё согласен, только бы жинку мою, да мальца из опалы этой вызволить. Я бы день и ночь работал, а долг бы отдал!
Я повыспросила его обо всех разбойниках, что с ним ещё были.
Тут и выяснилось, что четыре мужика, что были с ним, как раз хозяева тех самых сгоревших домов, тоже построенных на занятые у хозяина корчмы денег.
Пятым в прошлый раз с ними был свояк корчмаря, он то всё добро и забирал. А несколько дней назад к корчме новенький прибился, его велено было с собой взять. И этим пятым оказался бывший староста Ближнего, Степан. И как он в эту шайку только попал? Но с ним мы позже поговорим, сначала нужно с остальными разбойниками что-то решать.
По очереди переговорила с каждым из них, и везде рассказ повторился, с небольшими вариациями. Все заняли денег у хозяина корчмы, у всех добро погорело и они попали в полную зависимость от этого человека.
Велела всех пленников накормить, да и самим поесть не мешало, дело уже к обеду, а у нас во рту маковой росинки не было.
В столовой долго обсуждали что делать дальше. Я предложила помочь нашим пленникам встать на путь исправления.
