- Ну, так принимайте дом старосты в личное пользование и всю деревню под своё руководство. Даю вам день, со всем разобраться, завтра, после обеда, жду подробный отчет. И не забудьте рассчитать посадочные площади и количество семян. Насколько я помню, у Ближнего всегда стахис сажали?
- Его, родимого. Лучшие урожаи с наших полей собирали! - осмелевший мужичок даже несмело улыбнулся мне щербатой улыбкой.
- Вот и ладненько! Нужно заново поля засеять да урожай собрать. Иначе все вместе в услужение к барону Мерзякину пойдём, и я вместе с вами!
Мужики зашептались между собой, потом вразнобой заговорили:
- Можете на нас положиться!
- Да мы такой урожай соберём!
- День и ночь работать будем, только не к Мерзякину!
- Вот и хорошо.
Если у кого мысли имеются, как нам всем на ноги встать и лишнюю копейку заработать, милости прошу, я всегда вас выслушаю, а если дело, действительно, денежное, то и подарками одарю.
Повернувшись к Белославу, сказала:
- Что ж, господин староста, принимайте деревню!- и протянула ему руку для рукопожатия, подтверждая всю серьезность своих намерений.
Белослав аккуратно пожал своей широкой ручищей мою ладошку, поклонился и, подойдя к мужикам, заговорил с ними.
Если честно, я была даже рада такому повороту событий. А так и от Степана избавилась, и нового старосту нашла.
Я ведь ни на минуту не верила, что вороватый Степан когда-нибудь предоставит мне правдивый отчет. Да и деньги возвращать он, конечно, не собирался.
Я всё гадала, что мне с ним делать дальше, как отстранить его от власти, а он просто сбежал, решив все мои сомнения.
В Белослава я верила, если что, ему отец поможет, даст совет, как с деревней управляться. Семья у них хорошая, дружная. Я теперь за Ближнее спокойна.
Вот только со старостой Дальнего я пока так и не увиделась, а, судя по тому, что я видела, проезжая через эту деревню, положение там ещё хуже, чем в Ближнем. А значит, пора и туда наведаться!
Глава 18
Белослав с деревенскими мужиками уже давно скрылись за воротами усадьбы, а я снова собиралась в дорогу.
Нянюшка, конечно, со мной.
- Ох, загоняла я тебя совсем! - повинилась я перед ней.
- Может, дома останешься? Я сама управлюсь, здесь, вроде совсем недалеко, хоть и Дальнее. До Озёрного намного дальше оказалось.
-Да что ты! - отмахнулась она.
- Мне же только в радость - видеть, как в людях надежда просыпается, и всё благодаря тебе! Вся в мать! Ведь это она, пока жива была, поместьем руководила, барон только для виду с ней рядом стоял.
