Иначе превратится в цель и придётся придумывать новую.
Мой невидимый собеседник даже поперхнулся после услышанного.
— Все предыдущие хозяева таверны, конечно, отличались некоторой оригинальностью... Но чтобы настолько...
— А вы всех их знали?
— Конечно! Я же дух этого леса!
О, хоть какая-то ясность появилась. А то уже хотела Савáна кликать, чтобы успокоительных травок заварил к моему возвращению.
— Приятно познакомиться, уважаемый дух леса. Так что, в реке купаться нельзя было?
— Можно. Теперь можно.
У меня внутри всё похолодело.
Что значит «теперь»?!
— Да не пугайся ты так. Должен же я был узнать, какие у тебя планы насчёт реки. Теперь, если захочешь отдохнуть или искупаться, сразу дорогу найдёшь сюда.
— Э-э-э... Спасибо. Ничего, что я по пути сюда несколько земляничек съела? А то как-то привыкла, что чем дальше от трассы, тем безопаснее дары природы, меньше шансов свинцом и прочими тяжёлыми металлами обогатиться...
— Почему нельзя? Можно. Заходи. Авось всех ежей и белок не объешь.
— Значит, животные в лесу есть.
.. А...
— Змеи не тронут. Крупных животных тут не водится.
От такой хорошей новости я даже выдохнула и начала выбираться на берег. Хватит с меня приключений на сегодня. Отжимая косы от воды, я задумалась: насколько будет приличным снять с себя мокрое бельё, а затем натянуть на голое тело джинсы и рубашку. Но тут все мои колебания разрешились одним дуновением тёплого ветра. Резинки с волос сорвало моментально, и копна густых каштановых волос тут же рассыпалась по плечам, укутывая тело словно плащом.
— Спасибо. Я в следующий раз полотенце захвачу.
— Зачем? Просто попроси, и я высушу. Богатый волос, красивый. Не обрезай.
— Самой нравится, хоть и мороки с волосами много. Ещё раз спасибо, но мне возвращаться пора. Как тут на главную тропу теперь выйти?
— Просто представь её, рядом и окажешься. Но я бы на твоём месте пожелал бы ближайшую тропу к таверне. На час дорогу сократишь.
Тьфу ты! Хорошо хоть вовремя предупредил. Ох, уж эти магические существа и духи!
***
Уже в таверне я вспомнила намёки духа леса насчёт омоложения и прочего.
Поэтому, пока проснувшийся Савáн уплетал за обе щёки ужин, достала из узкого шкафчика зеркало и внимательно всмотрелась в своё отражение.
— О, здравствуй второй подбородок! Давненько не виделись!
У чёртика вилка с грохотом в тарелку упала:
— Госпожа Милó, что стряслось? Вы подурнели?
Я скосила глаза в сторону стола:
— Почему ты так решил? Наоборот, я просто давно его не видела из-за третьего...
