– Леди Баттон сжала кулаки и решительно выпалила: – Ты уверен, что ребенок от тебя?
– Абсолютно, – припечатал Ричард ледяным тоном. – Мало того, я хочу, чтобы вы тоже в этом удостоверились. Мне надоели вечные склоки и подозрения. Поэтому вот...
Ричард опустил руку в карман и вытащил оттуда перстень-печатку с гербом рода Абернати и почти насильно определил тетушке в ладонь.
– Я хочу, чтобы вы сами все сделали. Чтобы потом не было никой возможности обвинить мою супругу в измене.
Кажется от этой его речи мы обе совершенно одинаково опешили.
Ричард не дал нам возможности возразить, перехватил мою руку и сунул леди Баттон под нос.
– Надевайте. Ну же! Не медлите.
Я решила полностью довериться ему. Пусть все идет, как задумано. Ричард огромный умница, он знает, как лучше.
Леди Баттон нерешительно покрутила артефакт в пальцах. Кольцо было небольшим, старинным и явно женским.
– Еще не поздно отказаться, Арлет, - тетушка наконец-то посмотрела мне в лицо. В глазах ее было сомнение.
– Мне нечего бояться, - я с достоинством выдержала этот взгляд. Сказала чистую правду: - Я никогда не изменяла Ричарду.
– Лгунья! Все знают...
– Надевайте, - не сдержавшись рявкнул мой муж.
Меня опять окатило волной неприязни. Леди Баттон поджала губы и надело кольцо на мой палец. А я вдруг запоздало сообразила, что тело-то не мое. Кто знает, вдруг Арлет в момент моего появления уже была беременна? Тогда этот ребенок может быть от кого угодно.
Глава 44.2
– Вот шельма! – досадливо воскликнула леди Баттон, пока я беспомощно смотрела на мужа.
– Так и знала, что она врет. Ты только посмотри на нее!
Ричард ощутимо скрипнул зубами, подвинул мою ладонь еще ближе к тетушке.
– Надевайте.
– Я тебе давала шанс избежать позора, Арлет. – Тон леди Баттон обжег меня арктическим холодом. – Ты не воспользовалась моим великодушием. Теперь пеняй на себя.
В этот момент мне больше всего на свете захотелось зажмуриться. Но я не могла позволить себе малодушия.
Изобразила самую наимилейшую улыбку. Прощебетала:
– Надевайте кольцо, тетушка.
Потом лишь с замиранием сердца следила, как драгоценный артефакт скользит по пальцу. Сам процесс занял секунды, а мне показалось, что он тянулся вечность.
Наконец леди Баттон убрала руки.
Взгляд мой прикипел к изгибам печатки. Та помедлила и вспыхнула ровным синим цветом. Магия постепенно охватила очертания герба, сбежала вниз по ободку и обогнула палец. Я замерла.
