Я услышала еле различимое:
– Умница, так их!
Подбородок сам собой пошел вверх. Я окинула все это сборище аристократов победным взглядом. Его величество чуть двинул рукой, задавая направление, и сделал следующий шаг.
Да, идти рука об руку с королем – это вам не семечки щелкать. Это фигура высшего пилотажа. Филипп вывел меня в центр зала. Один жест монарха – и музыканты отложили инструменты, а голоса гостей смолкли.
– Дамы и господа, если кто не знает, позвольте вам представить леди Арлет Абернати, хозяйку всем известной в наших владениях волшебной почты.
– Король сделал паузу, склонился к моей руке и поцеловал, заставляя мои щеки залиться румянцем.
Видно было, что внезапное смущение доставило ему особое удовольствие. Оно же вызвало и новую волну шепотков.
– Чуть больше года назад почта леди Арлет вновь открыла свои двери после длительного перерыва. Чему мы были несказанно рады. – Продолжил Филипп Англорский. - За это время служба магической доставки рода Абернати зарекомендовала себя как надежный и пунктуальный исполнитель даже самых сложных заказов.
Новая пауза была встречена оглушающей тишиной."
"– Взгляните на эту хрупкую женщину. За внешностью настоящей леди и блестящей красавицы скрывается невероятно талантливый маг, способный к мгновенному перемещению на любые расстояния и не только. Те, кто пользовались услугами почтовой конторы леди Арлет, понимают, о чем я. Отыскать путь по описанию местности, найти человека и открыть ведущую к нему дверь – это и многое другое подвластно магическому дару этой прекрасной леди.
Король отпустил мою ладонь, обернулся лицом.
– Сегодняшний вечер мы хотим посвятить вам, леди Арлет. - Филипп улыбнулся и учтиво склонил голову. – Не только как супруге лорда Абернати и матери наследника рода, но и первой женщине за время моего правления, которая будет удостоена высшей чести – подписать коронный договор на оказание магических услуг и получить звание Мастера магических дорог.
В зале раздались жидкие аплодисменты.
Прокатились от стены до стены и смолкли.
– Дабы никто не усомнился, что все требования, прописанные в королевском уложении от 1873 года соблюдены, лорд Абернати предъявит пятьсот предметов, несущих на себе отпечаток магических дорог. Прошу!
Филипп Англорский сделал рукой жест, приглашающий Ричарда выйти вперед. Я посторонилась.
Ричард передал шопер королевскому магу, и тот немедленно начал извлекать вещицы и выставлять их на большой крутящийся стол.
