Пока мы только набирали высоту, было терпимо, но едва забрались на мост, я прикусила губу, чтобы не заорать в голос. Руки непроизвольно вцепились в поручни, и я приготовилась к тому, что придется взлетать на горки, проваливаться в ямы и парить над бездной.
***
Уф, как ни странно, все оказалось не так кошмарно. Магия гномов притупляла чувства, делая меня спокойной и почти расслабленной. Из головы состава доносилась залихватская песня с выкриками и присвистом. За моей спиной тихонько хихикал мистер Лобстер.
Узкий, в одну колею мост, так и остался самым страшным местом.
Почти невесомый, проброшенный на самом верху между стенами пещеры, он стоял твердо, не дрогнув. Зато с него открылся такой потрясающий вид, что я даже забыла о боязни высоты.
Под нами раскинулся огромный город, и это было самое необычное и красивое место, что мне доводилось видеть.
Строгие линии строений перемежались природными скальниками, усеянными драгоценными кристаллами. Высоченные арки тянулись к своду пещеры, искусно украшенному росписью и мозаикой.
При движении казалось, что под самым потолком меж солнечных лучей порхают экзотические птицы.
Среди этого великолепия выделялся настоящий дворец. Он был высечен из цельного куска горного хрусталя. Каждая его грань ловила малейшие лучики света, рождая мириады бликов. Все переливалось, сверкало, так что долго смотреть на эту картину было невозможно.
– Сердце столицы, резиденция босса, – крикнул мне в самое ухо мистер Лобстер. – Правда, здесь он только принимает гостей. Живет в обычном доме.
Я понимающе кивнула. Жить в стеклянном строении мало приятного. А вот пустить чужестранцам пыль в глаза – самое оно. Лучше не придумаешь.
Мы миновали мост и через тоннель домчали к воротам резиденции. Лихо подкатив к ступенькам, вагонетки остановились плавно, без рывка. Босс шустро покинул свое место и объявил:
– Как вам наши красоты, леди Абернати?
– Бесподобны, – совершенно искренне ответила я.
– Если хотите, можете проехаться с экскурсией...
Я выставила перед собой ладонь.
– Нет-нет. Позже. Сначала работа, после – развлечения.
Мне и правда очень хотелось побывать в разных уголках этого удивительного города. Но в душе жила уверенность, что сперва нужно завершить дела.
Босс расцвел в совершенно искренней улыбке, и я догадалась, что нечаянно ответила правильно – равно так, как и должна была.
– Уважаю деловой подход, – сказал гном, протягивая мне руку и помогая выйти. - Это нечасто встречается. Особенно в столь юном возрасте.
