Бегемот словно почувствовал. Неохотно завозился, сел по-человечески.
- Когда начнешь?
Я благоразумно решила не устраивать скандал."
"- Да прямо сейчас. Мне бы только переодеться и раздобыть тазы-ведра. – Взгляд мой пробежался по полу, перетек на черное от грязи окно. - Еще тряпки, веник и воду. Здесь есть что-то такое?
Кот не ответил, спрыгнул беззвучно со стула, потянулся, выгнув спину. Бросил на меня небрежный взгляд, скомандовал:
- Иди за мной.
И направился к двери, вещая на ходу:
- Переодеваться лучше в хозяйской спальне.
Это там. – Указал лапой вдоль по коридору и направо.
Я метнулась к выходу, на крыльцо, прихватила здоровенный чемодан Арлет, поняла, что фиг смогу его поднять, и приняла толкать ногой перед собой по пыльным доскам.
Кот куда быстрее меня достиг нужной двери, остановился и кивнул.
- Вот спальня. Ты пока переодевайся, а я посмотрю все остальное.
Он еще что-то буркнул, но я не расслышала. Попросту затолкала через порожек багаж и закрыла дверь.
***
Первое, что я увидела в спальне - огромное ростовое зеркало без намека на раму, намертво вмонтированное в стену.
Чему несказанно обрадовалась. Спину, то самое место, где недавно покоилась ладонь бешеного Ричарда, нещадно жгло. И мне хотелось посмотреть, что за зараза там завелась.
Я расстегнула платье, спустила с плеч, подхватила упавший шелк, чтобы не изгваздать на грязном полу, переложила на кровать. Обернулась к зазеркалью тылом, собралась с удовольствием почесаться, пройтись коготками по раздраженному месту, но вместо этого охнула.
На коже, чуть повыше забавных коротеньких панталончиков, расцвел ярко алый вензель. Нормальный такой, как на гербе. Две четкие буквы - «R» и «А» в затейливом кружеве завитков. Что бы это могло значить?
Мозг услужливо подсказал ответ. Я с ним решила не согласиться, старательно помотала головой, надеясь, что наваждение развеется. Потом коснулась пальцами букв, почувствовала выпуклый твердый контур. Сглотнула.
– Да ну, нафиг, – ошарашенно произнесла я, – только не говорите, что это значит Ричард Абернати!
Вензель под пальцами обрадованно пошел искрами и начал светиться все тем же алым светом.
Я отдернула руку. Поспешила возразить неизвестно кому:
– Не-не-не, я не согласна. Скажите еще, что это метка истинности!
Знак на коже радостно сменил цвет с алого на золотой.
– Да черт вас раздери!
Я даже притопнула ногой. Просительно подняла глаза к потолку, обращаясь к высшим силам:
– Давайте, поменяем на что-нибудь другое.
