Хозяйка забытого княжества, или Новогодье в замке Дракона

Схватила пустое ведро со снега, подбежала к колодцу, зачерпнула воды и плеснула в огонь. Лицо и руки тут же страшно ошпарило.

- Ай, - я отскочила от горящих построек на пять шагов.

- Мадам, аккуратней. В огонь влили стихийную магию. – С горечью вздохнула кухарка, встав вместе с Санной на границе защитного купола, ограждавшего само поместье.

Резко оглянулась.

- Магию?

Женщина, одетая наспех, как и я, кивнула:

- Теперь пока огненные заклинания не растратят силу, пожар будет продолжаться.

В глазах в прямом смысле потемнело.

Не могу поверить, что все труды пошли прахом.

Неожиданно из темноты раздался низкий мужской голос:

- Я могу помочь.

Из тени построек, еще не охваченных пламенем, отделился громадный силуэт. Не меньше двух метров ростом, широкоплечий и сутулый, в старом тулупе, шапке и рукавицах с заплатками.

Свет уличных фонарей облил незнакомца, заставляя сердце испуганно сжаться. Страшноватое лицо с тяжелыми надбровными дугами, выдающаяся нижняя челюсть и нос с горбинкой, явно когда-то переломанный.

Взгляд незнакомца был тяжелым и жутким, пробирал до костей и вызывал холодную оторопь.

Я неосознанно попятилась, когда он тихо, пытаясь к себе расположить, произнес:

- Простите, не хотел испугать.

- А зачем тогда прятался?

- От мороза. Очень холодная ночь.

- Ладно, - сглатывая, заставила себя держать спину ровно. Слуги рядом, равняются на меня и тоже рассматривают полуночного гостя с напряжением и подозрительностью. Покажу им пример бесстрашия и уверенности. – Ты сказал, можешь помочь?

- Мадам, осторожнее, - в беседу вмешался Волдер.

– Мы не знаем, кто он и с какой целью сюда проник. Возможно, он и есть поджигатель."

"- Моё имя Тед. Я не поджигал ваше имущество. Но видел, кто это сделал, - тяжелым голосом удивил великан.

- Видел? – Меня по-прежнему терзали сомнения – поверить опасному незнакомцу или прогнать его за ворота.

- Да, - он грузно кивнул. – Я это… тут по княжеству уже который день ходят слухи о возвращении внучки господина Рейнара. Люди говорят о вашей доброте, о том, что всем помогаете безотказно.

Ну вот. Я тоже решил прийти к поместью и просить одолжить немного хлеба. Последний закончился на прошлой неделе, а хозяин лесопилки, где работаю охранником, уже третий день еду не выдает.

- Работаешь на лесопилке охранником? – Уточнила рассеяно.

- На последней, не закрывшейся. Дела обстоят очень худо. Рабочие сидят без дела. Хозяин не платит третий месяц подряд.

- А кто ваш хозяин?

- Господин Дорман.