В помещении вдруг становится светло. Это огонь в камине вспыхивает ярко.
В душе моей селится смятение.
Граф Астер Ретель-Бор оказался мужчиной с виду суровым, но адекватным. Я очень надеюсь, что мы ещё не один раз с ним увидимся, хоть и таким необычным способом.
Забираюсь в постель и обдумываю его слова о защите, о том, что он может не вернуться, о том, что он довольно легко воспринял мой рассказ… и не замечаю, как проваливаюсь в сон.
Глава 24
* * *Его Величество король Роланд Первый
Сижу за своим рабочим столом и настойчиво вожу скрипящим пером по пергаменту.
Подписывать указы утомительное дело.
Те, кто думает, что короли ежедневно празднуют, и живут, забот не зная — глупцы. Судьба королей тяжела. Приходится порой принимать решения, от которых душа рвётся на части, но по-иному нельзя.
Король — не человек. Он государь, отец народа и не имеет своей жизни.
За этими мыслями меня и застал Тэйлор.
— Ваше Величество, письмо из Расторга только что получили. Срочное.
— От кого? — спрашиваю устало.
— Не поверишь, Роланд, — хмыкает мой друг. — Пишет графиня Изабель Ретель-Бор.
Рука на мгновение дёргается, но тут же замирает. С кончика пера уродливой кляксой на пергамент капает чернило.
«Ну вот, документ испорчен…»
Откладываю перо и документы в сторону.
Смотрю на письмо в руках Тэйлора. Поднимаю взгляд на друга и киваю ему.
— Открывай и читай.
— Любопытно, что она забыла вдали от дома? — задумчиво произносит Тэйлор, вскрывая послание.
Разворачивает пергамент и сначала пробегает взглядом по строчкам и, судя по тому, как расширяются его глаза и взгляд становится не просто удивлённым, а изумлённым, у графини вновь что-то произошло.
— Что случилось? — спрашиваю его.
— «Да сохранит Святой Инмарий Вас, Ваше Величество! Пишет Вам графиня Ретель-Бор и шлёт низкий поклон.
Пишу вам из замечательного города Расторг, в который я прибыла с ночи сего месяца, дабы продать утварь замковую, ткани, да драгоценности свои. Я печалюсь и боюсь за свой народ и не желаю, чтобы в эту зиму кто-то голодал, страдал и умирал.
"
"Так же, я нашла наворованное Зерраном золото, которое взяла с собой для покупки зерна, скота, птицы, тёплого сукна и прочего.
В городе этом меня и людей моих приняла настоятельница Святой обители, матушка Агнесс.
Отчитываюсь вам, что всё мы закупили, своё добро распродали. Ярмарка в Расторге оказалась очень щедрой.
Помимо прочего, сообщаю вам, что я впервые оказалась на невольничьем рынке.
