— Госпожа графиня… Простите мою дерзость… Клянусь вам, этого больше не повторится… — шепчет он. — Только не прогоняйте… Отсыпьте плетей. Подвесьте над выгребной ямой… Опалите мои пятки… Да только не гоните прочь…
Э-э-э… Чего?!
Оборачиваюсь резко и смотрю на Омара удивлённо.
— С чего это ты решил, что я собираюсь гнать тебя? И ещё эти ужасы, о которых ты рассказываешь — выброси их из головы, понял?
— Вв… вы не прогоните меня, правда? — не верит своему счастью Омар.
— Нет, — жму плечами и иду дальше.
Малая гостиная выглядит… печально.
Эх, пылесос бы сюда супермощный, да тонну «Мистера Пропера» со всевозможными тряпками и губками.
Вздыхаю и величественно опускаюсь в кресло. Именно на то место, где обычно сидела моя предшественница.
Тело помнит, как нужно садиться изящно и как держаться перед собеседником.
Это хорошо.
Парень стоит передо мной, опустив голову и собрав вместе ладошки у пояса.
Вид — виноватый и, несмотря на мои заверения, что не прогоню его, всё равно сквозит во всей его позе печаль.
— Скажи-ка мне, Омар, что так гневался главный повар? — спрашиваю парня.
Помощник повара переступает с ноги на ногу и начинает мять свою рубаху, которая и не рубаха уже, а заплата на заплате.
— На меня смотри, — приказываю ему.
Нехотя, но Омар поднимает на меня взгляд.
— Сильно спина болит?
— Нет, госпожа графиня.
— Эй! Иди-ка сюда! — кричу служанку, которая пытается шустро проскочить мимо открытых дверей, но я вижу девушку.
Она замирает на мгновение, а потом спешит ко мне.
— Слушаю вас, госпожа графиня, — кланяется мне миловидная служанка.
— Найди Элен и скажи ей, что я приказала срочно привести целителя. Только предупреди её, что целитель не для меня. Для повара. Поняла?
— Да, госпожа графиня, — присела она в поклоне.
— Иди и поспеши, — отправила её со своим поручением.
Парень с удивлением глядит на меня, будто перед ним не графиня, а, по меньшей мере, Богиня снизошла.
Усмехаюсь про себя и киваю ему на соседнее кресло.
— Садись. В ногах правды нет.
— Госпожа… — пытается он протестовать.
— Перечить смеешь? — добавляю грозы голосу.
Омар мотает головой и быстро садиться — без изящества. Просто — плюх в кресло и всё.
— Теперь рассказывай.
— Госпожа, только не серчайте, — начинает пылко говорить Омар.
— Омар, ближе к делу, — обрываю его.
Он вздыхает и повинуется. Начинает с виноватым видом говорить:
— Я люблю готовить, госпожа графиня.
