Воспитанники Ордена проходили серьезное обучение: светские науки, боевая подготовка, политика, искусство. Выпускники школы Ордена теней занимали посты при королевском дворе Востока и бережно хранили ту малую часть тайн, которые им открывались.
Для таких адептов, как Закария, вне Ордена был лишь один путь – наемный солдат, потому что он жил вдали от храма и не имел блестящего образования. Ему оно и не требовалось. Единственная цель, ради которой он принес в двадцать лет клятву, – это месть. Большинство этих детей пришли в храм, чтобы удовлетворить амбиции своих родителей, которые даже не догадывались, какие тайны хранят старинные храмы на трех холмах.
Закария же согласился стать учеником добровольно. Да и идти ему тогда было некуда.
Один мальчик потерял равновесие и упал, приземлившись на копчик. Он быстро извинился перед учителем и принял прежнюю позу.
– В отличии от этих детей, ты обучался вдали от храма под покровительством Холланда. Я думал, из тебя не выйдет никакого толка, – раздался за спиной голос, от которого у Закарии по коже прошелся неприятный холодок.
– Но по словам Верховного мастера вашего храма, ты один из сильнейших адептов своего возраста. Это похвально.
Закария медленно обернулся и увидел перед собой лицо, которое долгие годы преследовало его в кошмарах.
Перед ним стоял Мастер из Верховного храма, Абиль, – убийца его семьи.
– Что ты здесь делаешь? – Рука Закарии дрогнула от желания коснуться рукояти кинжала, пристегнутого к поясу. Он не боялся его, как раньше.
Сейчас его переполняла только ненависть.
Абиль сделал шаг навстречу.
Закария застыл как каменное изваяние. На его лице не дрогнул ни один мускул, но Абиль наверняка слышал рев крови, что мощными волнами стремилась по венам к бешено колотящемуся сердцу.
– Не переживай, юный адепт, я пришел не по твою душу. Уже нет.
Закария молчал, лихорадочно соображая, что делать."
"Наброситься на него с кулаками? Он понимал, что не соперник опытному Мастеру.
Уйти? Тоже не мог.
Он словно околдованный смотрел на заклятого врага и пытался запомнить каждую золотистую крапинку в радужках его глаз, чтобы потом в красках представлять, как он эти глаза закроет раз и навсегда.
– Я слышал, ты сегодня проходишь последнее испытание.
– Да. – На лице Закарии появилась безумная улыбка. – Начинай отсчитывать дни до своей кончины, Абиль. Я приду за тобой, как только стану мастером. Вырву твое сердце и сожгу на ритуальном костре во славу своих предков.
