– А кто это тут бродит среди ночи?
Раздавшийся голос заставил меня вздрогнуть, но не успела я повернуться, как чьи-то наглые руки легли мне на бедра и попытались задрать юбку.
– Ух, какая хорошенькая! – Обжег ухо горячий шепот. – Новенькая?
– Что вы себе позволяете? Немедленно прекратите!
Я попробовала вывернуться, но неизвестный крепко ухватил меня за талию и прижал к себе. Я успела разглядеть смазливое лицо, падающие на лоб темные волосы, кривящиеся в ухмылке тонкие губы.
– Пустите!
– Какая горячая кобылка, – протянул мужчина, а я все-таки сумела извернуться.
И тут же, изо всех сил ударив коленом между ног незнакомца, кинулась бежать.
– А ну стой, шлюха! – взревел тот и резко выкрикнул: – Арканио!
Секунда – и меня буквально впечатало в стену. Ладони больно ударились о камни, щеку оцарапало шершавыми выступами, голову взорвало болью, а душу окатило яростью. Она поднималась изнутри, набирала силу. И в этот момент незнакомец, что стоял позади, показался мне воплощение всего того, что произошло в моей жизни, всей несправедливости и боли последних дней.
И мне захотелось уничтожить и его, и подобных ему – тех, кто считал, что вправе обращаться со мной, как с вещью, не имеющей права голоса.
Я собрала всю магию, какая была, сконцентрировалась… И вдруг почувствовала под ладонями едва ощутимую вибрацию. Она становилась все отчетливее, следом раздался тихий вздох, и я услышала глухой, пришепетывающий голос.
– Чего шумишь?
– Помогите! – беззвучно выкрикнула я.
– Ишь ты, – проворчал бестелесный голос.
– Не успела появиться, а уже чего-то просит!
Дух дома – а это был он – по-стариковски закряхтел, и стена под моим ладонями дрогнула.
– Пожалуйста! Мне нужна ваша помощь!
– О какой помощи ты просишь?
Мне показалось, что дух устало вздохнул, но ответить я не успела.
Незнакомец приблизился вплотную и ухватил меня за волосы.
– Пусти! – закричала я.
И в ту же секунду почувствовала, как чужая рука разжалась, а следом раздался звук удара. И та сила, что не позволяла мне пошевелиться, мгновенно исчезла.
Щеку саднило, но я, не обращая на нее внимания, стремительно обернулась и увидела Уинтшира и поднимающегося с пола незнакомца.
– Редклиф, ты с ума сошел? – возмущенно прогундосил тот, прикрывая разбитый нос, из которого текла кровь. – Что ты творишь? Совсем рехнулся со своей охотой? Людей от гверхов не отличаешь?
– Не смей распускать руки в моем доме, – резко сказал граф, и в его глазах вспыхнул ледяной огонь.
– Ну точно, свихнулся.
